SANTA CLARA, Califórnia – Christian McCaffrey marcou seu segundo touchdown em uma corrida de 6 jardas faltando 1:07 para o fim, e o San Francisco 49ers montou seu primeiro retorno no segundo tempo da temporada para vencer o Green Bay Packers por 24-21 em um jogo de playoff da rodada divisionária na noite de sábado.
Depois de passar toda a temporada regular como líderes, os Niners (13-5) precisavam se recuperar para variar, e Brock Purdy e McCaffrey fizeram apenas o suficiente na última tentativa para enviar San Francisco ao seu terceiro jogo consecutivo do campeonato NFC.
Os Niners receberão o vencedor do jogo de domingo entre Tampa Bay e Detroit no próximo fim de semana por uma vaga no Super Bowl.
Purdy acertou 6 de 7 para 47 jardas no lance decisivo, convertendo uma terceira descida para Brandon Aiyuk e depois uma de 17 jardas para Chris Conley.
McCaffrey finalizou com sua corrida na terceira e curta e a defesa dos 49ers se manteve a partir daí, com Dre Greenlaw interceptando Jordan Love pela segunda vez para selar a quinta vitória consecutiva do San Francisco nos playoffs sobre o Green Bay (10-9).
Aquele último lance no corpo foi um dos poucos erros de Love, que deu aos Packers a liderança com dois passes para TD no terceiro quarto.
Mas sua primeira temporada completa como titular no lugar de Aaron Rodgers teve um final decepcionante.
Love colocou os Niners em uma posição incomum de jogar por trás. Green Bay converteu um terceiro para 15 quando Ambry Thomas foi chamado para uma interferência de passe de 41 jardas contra Bo Melton.
Love e Melton então se conectaram na jogada seguinte para um touchdown aberto de 19 jardas, auxiliado por Tashaun Gipson escorregando na grama molhada na cobertura.
Depois que McCaffrey colocou San Francisco de volta na liderança com uma corrida TD de 39 jardas, Green Bay atacou rapidamente graças a um chute de 73 jardas do All-Pro Keisean Nixon, que ele atrapalhou, apenas para ter seu companheiro de equipe Eric Wilson se recuperando.
Quatro jogadas depois, Love lançou um passe para touchdown de 2 jardas para Tyler Kraft e os Packers ampliaram a vantagem para 21-14 em um passe de conversão de 2 pontos para Aaron Jones.
Os Niners foram o primeiro time a chegar aos playoffs em 13 temporadas sem superar o déficit do segundo tempo para vencer um jogo.
Eles conseguiram um field goal de 52 jardas de Jake Moody na primeira jogada do quarto período para torná-lo um jogo de quatro pontos e permaneceu assim quando o novato Anders Carlson errou um arremesso de 41 jardas para o Green Bay.
Os Packers movimentaram a bola com facilidade no primeiro tempo, entrando na zona vermelha em três lances seguidos para abrir o jogo.
Mas eles não conseguiram finalizar nenhum deles, marcando dois gols de campo e sendo parados em uma tentativa de quarto para 1.
Eles se tornaram o primeiro time em 20 anos a chegar à zona vermelha nas três primeiras tentativas de um jogo de playoff sem conseguir um DT.
Os Niners os fizeram pagar por isso, com Purdy acertando George Kittle em um passe de 32 jardas na corrida para um caça-tanques que deu a liderança a San Francisco.
Mas o San Francisco desperdiçou outra chance no final do intervalo, quando o técnico Kyle Shanahan perdeu tempo antes de se contentar com uma tentativa de field goal de 48 jardas de Moody, que foi bloqueada por Colby Wooden para enviar os Niners para o intervalo com uma vantagem de 7-6.
Lesões
Empacotadores: RT Zach Tom saiu no terceiro quarto para ser examinado por um ferimento na cabeça e não voltou.
49ers: WR Deebo Samuel machucou o ombro no lance inicial e perdeu a maior parte do jogo.