O centro reserva dos Sixers, Paul Reed, lançou a primeira pedra verbal antes da série de playoffs da primeira rodada contra os Knicks.
Reed deixou claro quando questionado na quinta-feira se os Sixers sentiam urgência em vencer o jogo play-in na noite anterior contra o Heat para evitar enfrentar o Celtics na primeira rodada.
“Oh, cara, sinto que não estamos evitando a fumaça, mas sim, queríamos o confronto entre os Knicks, é claro. Esse é o time mais fácil, eu acho”, disse Reed durante uma aparição no Podcast “Run It Back”.
“Mas vai ser divertido. Combinamos muito bem com eles. Eles conseguiram um ótimo guarda (Jalen Brunson). Temos um ótimo guarda (Tyrese Maxey). Também temos Joel (Embiid), um MVP… Ele é um dos caras mais imparáveis da liga no momento.”
O 76ers e o Heat jogaram na quarta-feira pelo direito de enfrentar o segundo colocado Knicks na primeira rodada, enquanto o perdedor – Miami sem Jimmy Butler – agora tem que vencer o Bulls para enfrentar o Celtics melhor classificado.
Embora os comentários de Reed tenham uma base lógica, já que o Celtics é um time melhor que o Knicks e o favorito ao título da NBA, usar a palavra “mais fácil” transforma seus comentários em material de quadro de avisos.
E os Knicks agora têm a chance de fazer Reed e os 76ers engolirem suas palavras.
Os Knicks venceram o Philadelphia por 3 a 1 este ano, mas Embiid disputou apenas um desses jogos, uma derrota por 128-92 para o 76ers em 5 de janeiro na Filadélfia.
Julius Randle se preparou para o Knicks naquela noite, embora tenha marcado apenas oito pontos em 1 de 11 arremessos.
As equipes se enfrentaram pela última vez em 10 e 12 de março no Madison Square Garden, com o 76ers vencendo o primeiro jogo e os Knicks vencendo por 27 no segundo.
Reed, que tem média de 7,3 pontos e 6,0 rebotes, teve média de 8,8 pontos e 5,3 rebotes nesses quatro jogos contra o Knicks, incluindo um como titular.
Apesar dos Knicks serem a cabeça-de-chave mais alta, os criadores de probabilidades estão, na verdade, projetando os 76ers como os favoritos.
A série estreia no sábado à noite às 18h no MSG, e os Knicks são pequenos favoritos da casa com 2,5 pontos no FanDuel.