FILADÉLFIA – Quinta-feira não foi apenas sobre o 76ers enfrentando o Knicks e a eliminação.
Era sobre a Filadélfia enfrentando a perspectiva de ficar envergonhada novamente com Nova York.
Era sobre o Wells Fargo Center sendo invadido por fãs dos Knicks e esta suposta cidade esportiva sendo tomada pelo Big Brother na Turnpike.
Depois que um número impressionante de fãs do Knick marcaram sua presença nos jogos 3 e 4 no Wells Fargo Center, eles pareciam prontos para repetir o desempenho com a chance de eliminar os Sixers no jogo 6.
Aproximadamente 15 por cento da multidão na noite de quinta-feira eram fãs do Knick, projetou Fan Forecast do Vivid Seats usando dados proprietários.
E isso apesar dos 76ers e seus proprietários terem feito de tudo para evitar uma aquisição da Big Apple, desde a mendicância até a compra de ingressos.
“Decepcionado. Eu amo nossos fãs. Acho que é lamentável – e não os estou criticando – mas é decepcionante”, disse Joel Embiid depois que os torcedores dos Knicks ajudaram a estimular seu time a uma vitória de retorno no jogo 4.
“Obviamente você tem muitos fãs dos Knicks, eles estão no futuro. Nunca vi isso e estou aqui há 10 anos. Sim, isso me irrita, especialmente porque Filadélfia é considerada uma cidade esportiva. Eles sempre apareceram. Eu não acho que isso deveria acontecer. Sim, não está tudo bem.
Embiid já viu muita coisa, o MVP às vezes vaiado pelos torcedores locais. Mas aquela era uma cidade com grandes expectativas que o estimulavam.
Isto era diferente. E mais irritante.
É por isso que o proprietário do 76ers e ex-proprietário da minoria, Michael Rubin, comprou 2.000 ingressos para o jogo 6 em uma tentativa de bloquear os torcedores de Nova York.
“Deveria ser uma reviravolta. Deveria ter sido o Jogo 3 e o Jogo 4; não deveria levar tudo isso. Deveria ter sido diferente desde o início”, disse Cam Payne, criticando esta suposta cidade esportiva.
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“Estamos lá dando tudo de nós; queremos que os fãs venham lá e dêem tudo de si. É assim que eu passo. Não sei como está Philly. Mas Joel diz que é uma cidade esportiva. É a primeira vez que realmente experimento (isso), então quero ver.”
Por “tudo isso”, Payne quis dizer doar milhares de ingressos.
Quarta-feira – um dia após o retorno dos Sixers no Jogo 5 no Garden – Rubin anunciou que se uniu aos proprietários 76ers Josh Harris, David Blitzer e David Adelman para comprar “mais de 2.000” ingressos para o Jogo 6.
O CEO do Fanatics disse que os ingressos seriam entregues a “socorristas, profissionais de saúde e outras organizações locais com sede na Filadélfia”.
Mas ao meio-dia ainda havia vagas na seção 100 do Wells Fargo no StubHub.
E à noite, muitos fãs dos Knicks eram esperados no prédio.
“Eu diria que todos nós podemos fazer melhor, certo? Acho que merecemos coisa melhor”, disse o técnico do 76ers, Nick Nurse. “Acho que precisamos treinar melhor; os jogadores vão tentar jogar melhor. Acho que todos nós podemos fazer melhor. Precisamos do apoio de todos, cara, com certeza. Acho que o time está jogando com força.”