Jalen Brunson sabia a resposta antes de a pergunta terminar.
“1999.”
Essa foi a última vez que os Knicks conquistaram uma série de playoffs em casa, e já faz muito tempo que o pai de Brunson, Rick, era jogador dos Knicks e Tom Thibodeau era assistente.
Ambos tinham cabelos saudáveis.
Agora?
Thibodeau teve apenas algumas dificuldades antes do jogo 5 e provavelmente perdeu mais algumas após um colapso épico dos Knicks, deixando aquela seqüência de 25 anos totalmente intacta.
Tyrese Maxey, o garanhão de todas as séries dos Sixers, sozinho apagou sozinho uma vantagem de seis pontos do Knicks em um intervalo de 17 segundos perto do final do regulamento na vitória do Filadélfia por 112-106 na prorrogação.
Foi uma sequência impressionante.
Perdendo por seis, Mazey converteu uma jogada de quatro pontos faltando 25,4 segundos para o fim, ao sofrer uma falta de Mitchell Robinson em seu trey.
Josh Hart então acertou apenas um de seus dois arremessos de falta, e Maxey subiu de 30 pés para empatar a cesta de 3 pontos com 8,1 ticks restantes.
O potencial vencedor de Brunson foi eliminado na posse de bola final por Nic Batum.
Cerca de uma semana depois que os Knicks completaram seu retorno milagroso no MSG, eles foram enterrados pela magia da Filadélfia e retornarão ao Wells Fargo Center para o jogo 6 com uma vantagem de 3-2.
Maxey foi o mágico com 46 pontos, acertando 17 de 30 para superar uma noite desanimadora de Joel Embiid.
Os Knicks marcaram os primeiros cinco pontos do OT, mas foram derrotados nos quatro minutos finais, por 15-4, esvaziando uma multidão que de outra forma estaria agitada no 4 Penn Plaza.
Brunson seguiu seu esforço de 47 pontos no jogo 4 com 40 no jogo 5, acertando 15 de 32, mas desistindo na reta final.
Ele e Hart erraram lances de falta cruciais.
O início deles, entretanto, foi um trabalho árduo.
Os Knicks erraram os primeiros oito arremessos e só abriram o placar 4 minutos e meio após a partida.
Terminaram o quarto com apenas 17 pontos, com mais faltas (cinco) do que assistências (três) e perdendo por nove.
O segundo quarto foi uma história diferente.
Os Knicks começaram com uma sequência de 18-2 para transformar uma desvantagem de nove pontos em uma vantagem de sete pontos.
O destaque foi um passe alley-oop de Hart, que pegou uma bola no ar e não tocou na quadra antes de dar sua assistência para Robinson que estava enterrando.
Os Knicks lideraram no intervalo por 49-43, e por apenas um no quarto período.
Embiid marcou um triplo-duplo, mas não foi bom e quase fez um quádruplo-duplo com nove viradas.
Ele perdeu o jogo por causa de uma enxaqueca, de acordo com os Sixers, que se somou aos problemas com seu joelho reparado cirurgicamente, à paralisia de Bell e aos sentimentos feridos pela arena da Filadélfia sendo invadida por fãs dos Knicks no jogo 4.
No MSG, na terça-feira, Embiid errou 12 de suas 19 tentativas de chute.
Ele foi saudado por vaias da multidão barulhenta, mas o vitríolo não foi tão avassalador quanto o esperado – talvez porque ele não tenha sido um grande fator e o final tenha sido tão chocante.
Robinson, que se machucou por Embiid no jogo 3, voltou da torção no tornozelo e contribuiu com dois pontos saindo do banco.