Para Melissa Stark, “não há nada melhor” do que quando a preparação do “Sunday Night Football” “tudo se junta”.
Com os Packers prestes a fechar o ano com uma vitória sobre os Vikings na véspera de Ano Novo, Stark sabia que a entrevista pós-jogo com o quarterback do Green Bay, Jordan Love, poderia ser uma oportunidade de ouro para o jogador de 25 anos testar sua resolução de Ano Novo. de embaralhar cartas – algo que o repórter veterano da NFL aprendeu no início da semana.
“Esta semana perguntei a todos os jogadores quais eram suas resoluções de Ano Novo e a de Jordan Love era aprender a embaralhar cartas”, Stark lembrou recentemente ao The Post. “No último minuto, nosso produtor disse: 'Meu Deus, você deveria ter cartões aí.'”
Embora garantir as cartas tenha sido um turbilhão – “Nós as deixamos em nosso caminhão e faltam dois minutos para terminar, eu fico tipo, 'Quem está com as cartas?'” – Stark foi capaz de entregar um baralho a Love enquanto Green Bay celebrava seu vitória por 33-10 na Semana 17.
“Torna-se uma coisa muito engraçada após o jogo, e eu digo, 'Aqui, você pode começar', e entrego a ele o baralho de cartas”, disse Stark. “É tão divertido quando a pesquisa da semana compensa dessa forma. Fazemos isso para contar histórias e as histórias são definitivamente a melhor parte do nosso trabalho.”
Stark, 50, vem relatando histórias tanto do estúdio quanto de fora há mais de duas décadas.
Ex-aluno da Universidade da Virgínia, Stark está desfrutando de uma memorável temporada de segundo ano no “Sunday Night Football” – mais de 20 anos depois de servir como repórter secundário no “Monday Night Football” da ABC de 2000 a 2002.
Antes de seu retorno em 2022, quando assumiu funções secundárias de Michele Tafoya, Stark – ex-correspondente nacional do programa “Today” da NBC, entre outros cargos ocupados na rede de 2003 a 2007 – afastou-se do negócio para se concentrar em criando seus quatro filhos com o marido Mike.
“O que mais me orgulha é a longevidade que tive e o fato de ter conseguido sair do negócio e não saber se voltaria e ficaria bem com isso, estava bem com isso porque começar uma família para mim foi muito importante”, disse Stark, que fez seu 100º jogo na temporada regular como lateral em dezembro.
“Então, voltando, o que significa é que posso voltar a uma carreira que amo absolutamente e, francamente, com uma perspectiva muito diferente. Voltarei mais tarde na minha vida, mais madura e como mãe.”
Com os playoffs se aproximando, Stark está relembrando uma temporada da NFL que tem sido um assunto de “família”.
Quando os Jets receberam os Chiefs no MetLife Stadium na semana 4, que marcou a segunda aparição de Taylor Swift em apoio ao namorado Travis Kelce, as filhas de Stark – assim como os Swifties em todos os lugares – esperavam dar uma olhada na estrela pop.
“Minha filha estava no caminhão para aquele primeiro (jogo) e ela disse, 'Mãe, eu assisti Taylor o tempo todo'”, disse Stark, que observou que a produção “estava com uma câmera ligada”. [Swift] o tempo todo pelas reações dela.”
Além do mais, os filhos de Starks, Clara, Clemmie, Jackson e Mike, puderam vê-la em ação.
“A beleza disso é que eles amam o que eu faço e podem ver isso e vir junto, todos amam futebol e entram em campo comigo”, disse Stark.
A cena de Swift foi apenas uma das histórias emocionantes que Stark cobriu nesta temporada.
Enquanto os Raiders se preparavam para enfrentar os Jets na semana 10 em Las Vegas, Stark conversou com o linebacker dos Raiders, Robert Spillane, nos próximos dias, nos quais uma “pergunta descartável” se transformou em algo mais significativo.
“Ele conversou comigo no caminho para casa [from practice] e a esposa dele [Shelby] estava no carro”, lembrou Stark. “Eu pergunto: 'O que está motivando você nesta temporada?' Uma pergunta meio descartável, e ele se vira para a esposa no carro: 'Devemos contar a ela?' E ele disse, 'Bem, minha esposa está grávida e ainda não contamos a ninguém'”.
Spillane, de 28 anos, então retransmitiu a Stark que se ele fizesse uma “jogada maluca”, colocaria a bola de futebol por baixo da camisa como se estivesse grávida.
O plano surgiu quando Spillane teve a interceptação que selou o jogo na vitória dos Raiders por 16-12.
“Ele consegue a interceptação vencedora do jogo, ele enlouquece, ele se esquece de fazer isso, então quando eu o peguei, eu pensei, 'Ei, vamos dar uma notícia, você deveria colocar a bola embaixo' sua camisa', e então ele faz isso na entrevista pós-jogo”, disse Stark.
“Fico animado quando tudo acontece, todo o seu trabalho duro.”
À medida que o fim de semana curinga começa, Stark está aproveitando o momento no que ela descreveu como “o papel perfeito”.
“Há muita adrenalina e é muito energizante, e me sinto muito feliz por ter encontrado o papel perfeito para mim. É exatamente o que eu quero fazer”, disse ela.
Stark fará uma reportagem de Detroit como parte da cobertura do fim de semana curinga do “Sunday Night Football”, com Mike Tirico e Cris Collinsworth convocando o esperado confronto Rams-Lions em que Matthew Stafford retorna ao Ford Field.
O pontapé inicial começa no dia 13 de janeiro às 20h