A NHL tem a missão de alcançar um público que ainda não atraiu no próximo Stadium Series – marcado para 17 e 18 de fevereiro no MetLife Stadium, e apresentando pela primeira vez dois jogos ao ar livre em dias consecutivos.
Não, eles não ligaram para Taylor Swift.
Mas eles chegaram aos Jonas Brothers e à banda indie pop AJR.
“Reconhecemos claramente que há muito público que ainda não alcançamos”, disse Steve Mayer, diretor de conteúdo da NHL e produtor executivo do Stadium Series, em entrevista coletiva no MetLife Stadium na quarta-feira. “Achamos que um fã de hóquei virá a este jogo se jogarmos às 3 da manhã. Mas como conseguimos [other] pessoas para nossos jogos? Como podemos fazer com que as pessoas assistam hóquei que podem ser fãs dos Jonas Brothers, fãs de AJR, fãs de uma celebridade?
“Ultimamente, nós temos nos apoiado especialmente na cultura popular e indo até as pessoas, em vez de fazer com que elas venham até nós. … É uma das principais razões pelas quais olhamos fora da caixa.”
Swift certamente teve um efeito na NFL nesta temporada, trazendo números recordes de audiência para o jogo Chiefs-Jets de 1º de outubro na MetLife, que acabou sendo o jogo mais assistido da NFL desde que os Chiefs venceram os Eagles no Super Bowl LVII , registrando 27 milhões de espectadores.
A NHL pode ser uma “otária” pela mesma “história de amor”.
Em 17 de fevereiro, Nick, Kevin e Joe Jonas se apresentarão antes e durante o jogo para o confronto Devils-Flyers, e AJR terá uma atuação no jogo durante o jogo Rangers-Islanders na tarde seguinte.
A liga buscou que as duas bandas se inclinassem para a área anfitriã.
Os irmãos Met de Adam, Jack e Ryan, que compõem o AJR, começaram a banda na cidade de Nova York.
Os Jonas Brothers foram criados em Wyckoff, NJ, cerca de 30 minutos a noroeste de Meadowlands.
“Queríamos que eles se apresentassem, eles queriam estar aqui”, disse Mayer sobre os Jonas Brothers. “Na verdade, estamos conversando com eles há muito tempo. É perfeito que seja instalado em Nova Jersey. Cada vez que anunciamos música, esperamos que ela se incline para a área em que atuamos. E os Jonas Brothers e a AJR funcionam perfeitamente para nós.”
A MetLife, casa dos Giants e Jets, sediará o evento pela primeira vez desde seu início em 2014 e o evento de fim de semana marcará os 40º e 41º jogos ao ar livre na história da liga.
Tanto o Rangers quanto o Islanders também participaram em 2014, quando o Stadium Series foi realizado no Yankee Stadium.
Os Rangers estão invictos em jogos ao ar livre, por 4 a 0, incluindo duas vitórias no Winter Classic.
Os Flyers detêm um recorde de 1-3-1 em cinco jogos ao ar livre, enquanto os Devils e os Islanders estão em 0-1-0.
Mayer disse esperar que a competição seja acirrada, especialmente considerando o quão acirrada é a Divisão Metropolitana e a classificação do wild card entre essas equipes.
“É um jogo de hóquei que vale alguns pontos importantes e, à medida que você avança na temporada, cada vez que você ganha ou perde, isso pode afetar a posição nos playoffs.” Mayer disse. “É por isso que tudo, quando se trata do jogo em si, tem que ser puro – o gelo tem que ser gelo da NHL. Tudo o que fazemos é realmente o primeiro jogo e todo o resto um pouco secundário.”
A MetLife está atualmente em construção para o evento e, de acordo com Mayer, leva cerca de duas semanas para construir a pista e deixar o gelo com a qualidade da NHL.
Dependendo do clima, esse cronograma pode ser afetado, mas ele ressaltou que a liga já enfrentou de tudo no passado e está preparada para qualquer eventualidade.
Embora o MetLife, com 82.500 lugares, não seja o maior local para sediar o Stadium Series (Michigan Stadium com 107.601), Meadowlands poderia receber mais de 165.000 fãs de hóquei nos dois dias. Mayer espera que isso cause impacto no esporte em Nova Jersey.
“É incrível”, disse ele sobre o número possível. “Isso mostra que nosso esporte cresceu e o quanto o hóquei significa para esta área. E naquele fim de semana, você simplesmente sentirá isso. Percorremos um longo caminho na NHL e isso será uma prova viva.”