Aparentemente, Todd Bowles não acredita em milagres.
O técnico dos Buccaneers defendeu o que parecia ser uma decisão bizarra de não usar seu tempo limite final durante a derrota de domingo por 31-23 na rodada divisional para os Leões, apesar de ter a oportunidade de recuperar a bola.
“Eles já tinham uma cesta de campo alinhada e faltavam cerca de 12 segundos para o final do jogo, não íamos voltar disso”, disse Bowles aos repórteres após o jogo. “Não adianta prolongar o óbvio.”
Embora Bowles esteja certo ao dizer que sua decisão provavelmente não teria afetado o jogo, é estranho que ele nem tenha tentado dar uma chance ao seu time com a temporada em jogo.
Isso aconteceu depois que Matt LaFleur, do Green Bay, não usou todos os seus tempos limite, quando tudo o que San Francisco teve que fazer foi se ajoelhar duas vezes para garantir sua vitória por 24-21 na noite de sábado, no entanto, nesse cenário, os Packers não tiveram oportunidade de pegar a defesa, exceto um snap do 49ers atrapalhado.
Detroit teria precisado converter um field goal longo para congelar o jogo ou Tampa Bay poderia ter tentado uma Ave Maria ou uma jogada lateral.
O que faz com que pareça particularmente estranho é que Bowles não pediu o tempo limite, apesar de Jared Goff ter se ajoelhado na jogada final, faltando 36 segundos para o final do jogo.
Tampa Bay teria tido muito tempo se tivesse pedido o tempo limite naquele local.
No entanto, a ótica disso parece ser pior, já que parece que Bowles tomou a decisão consciente de apostar em uma possível recuperação antes do início da corrida e não mudou sua tática.
Os Leões tinham a bola na linha de 29 jardas dos Buccaneers faltando 1:33 para o final do quarto período, depois que Baker Mayfield lançou uma interceptação com chance de empatar o jogo.
Tampa Bay tinha um tempo limite restante, o que significa que poderia, na melhor das hipóteses, fazer com que a jogada de quarta descida acontecesse com cerca de sete segundos restantes, caso cada jogada não demorasse mais do que dois segundos.
Quando Bowles não pediu o tempo limite após o primeiro ajoelhamento, os Leões se ajoelharam novamente faltando 1:06 para o final do jogo, em vez de usar os 40 segundos completos.
O terceiro ajoelhamento veio faltando 36 segundos para o final do jogo, outro exemplo de Goff ajoelhado com tempo restante no relógio, e foi aí que alguns pensaram que Bowles poderia ter usado seu tempo limite.
Ex-running back dos Giants, Rashad Jennings gritou Bowles por não dar um tempo naquele momento.
“Como jogador da NFL, isso não faz sentido”, disse Jennings. “Faça com que isso faça sentido. Entendo por que as pessoas dizem que a NFL é fraudada – absolutamente não é – mas esse é o tipo de coisa, quando você tem esse tipo de erro mental como equipe, alguém deveria ver isso.”
Parece que Bowles não queria se desviar de seu plano, não importa o que os Leões fizessem, embora os Leões certamente teriam usado todo o tempo do relógio para suas jogadas se um tempo limite tivesse sido solicitado após a primeira descida.
Se Tampa Bay tivesse usado um tempo limite, seja com 36 segundos restantes ou antes, Detroit teria então a opção de tentar um field goal na faixa de 47-50 jardas, ou talvez punt para deixar os Buccaneers com todo o campo para viajar para potencialmente empatar o jogo.
Dito isso, é justo perguntar por que Bowles não deu pelo menos uma chance ao seu time – mesmo que seja uma em mil – de mandar o jogo para a prorrogação.