Dois jogadores dos New Jersey Devils estão entre os cinco profissionais de hóquei afastados de suas equipes devido a acusações de agressão sexual. Segundo o The Globe and Mail, esses jogadores faziam parte da seleção canadense mundial júnior de hóquei de 2018. Eles foram instruídos a se entregar à polícia em Londres, Ontário, para enfrentar as acusações.
Os jogadores, embora não nomeados, são conhecidos por serem parte do time de 2018. Michael McLeod e Cal Foote dos Devils, Carter Hart dos Flyers, Dillon Dube dos Flames e o ex-atacante do Senator Alex Formenton, que agora joga no clube suíço Ambri Piotta, foram afastados de suas equipes por tempo indeterminado nos últimos quatro dias.
A polícia de Londres planeja realizar uma conferência de imprensa em 5 de fevereiro para compartilhar mais detalhes sobre o caso. Vale lembrar que não há estatuto de limitações para agressão sexual no Canadá.
As acusações estão relacionadas a um suposto incidente após uma gala de arrecadação de fundos do Hockey Canada em junho de 2018. Os jogadores acusados foram reconhecidos por vencerem o Campeonato Mundial Júnior na ocasião. Eles são acusados de agressão sexual em grupo.
Há mais de um ano, a polícia de Londres apresentou um pedido ao Tribunal de Justiça de Ontário para tomar medidas investigativas. Eles alegaram que tinham motivos razoáveis para acreditar que cinco membros da equipe mundial júnior de hóquei canadense de 2018 tinham agredido sexualmente uma mulher em um quarto de hotel.
Uma investigação inicial não resultou em acusações e foi encerrada em fevereiro de 2019. No entanto, em abril de 2022, uma mulher identificada como EM entrou com uma ação judicial contra a Hockey Canada, a Canadian Hockey League e oito jogadores não identificados, pedindo US$ 3,55 milhões por danos.
EM alegou que conheceu alguns dos jogadores em um bar após a gala e voltou para um hotel na região de Londres, onde praticaram atos sexuais consensuais. Mas ela afirma que outros sete membros entraram na sala e ela foi submetida a agressão sexual.
EM disse que foi “orientada, manipulada e intimidada” a permanecer na sala, apesar de temer danos físicos, chorar e tentar sair. A história ganhou atenção nacional e uma tempestade eclodiu quando, cerca de um mês após o processo ter sido aberto em abril de 2022, o Hockey Canada resolveu discretamente o processo, informou o TSN na época.
A polícia de Londres reabriu a investigação há cerca de um ano e meio.