Os Knicks de Nova York têm enfrentado uma série de desafios nesta temporada da NBA, especialmente contra times com histórico de vitórias. A equipe, liderada por Tom Thibodeau, está se preparando para enfrentar os finalistas da NBA do ano passado em seus próximos dois jogos no Madison Square Garden.
Os Knicks terão que lidar com o duas vezes MVP Nikola Jokic e os Denver Nuggets, atuais campeões da liga, que estão novamente perto do topo da classificação da Conferência Oeste com um recorde de 31-14. Esta será a única aparição dos Nuggets no MSG nesta temporada, marcada para a noite de quinta-feira. Além disso, os Knicks também enfrentarão os Nuggets em Denver no dia 21 de março.
O Miami Heat, que derrotou os Knicks na segunda rodada dos playoffs na primavera passada antes de perder para os Nuggets nas finais da NBA, estará em Nova York no sábado. A performance dos Knicks contra times vencedores e perdedores tem sido um ponto de discussão, com números significativos à medida que os playoffs se aproximam.
Os Knicks têm um recorde de 20-1 nesta temporada contra times que estavam abaixo da marca de 0,500 até terça-feira, o que significa que estão 7-16 contra times com recordes de vitórias. A equipe estava invicta contra times com recorde de derrotas no início da semana, mas o Utah Jazz, que derrotou os Knicks em novembro, caiu abaixo da marca de 0,500 com um recorde de 22-23.
Os Knicks têm enfrentado desafios, incluindo lesões. O pivô Isaiah Hartenstein, com dor no tendão de Aquiles esquerdo, é uma dúvida para o jogo de quinta-feira, depois de ficar de fora da vitória de terça-feira no Brooklyn. Em sua ausência, Jericho Sims começou o jogo e teve uma atuação sólida.
Além disso, Precious Achiuwa teve seu segundo jogo consecutivo forte saindo do banco, com média de 12 pontos, 10 rebotes e 23 minutos em vitórias sobre o Toronto Raptors e o Brooklyn Nets.
OG Anunoby, que foi adquirido em uma troca com o Raptors, tem se destacado, com uma classificação positiva em cada uma de suas 12 partidas e um total de 201, o melhor da liga desde a troca. Ele disse que estará “pronto” se for chamado para defender Jokic.
Jokic, duas vezes MVP da liga e vice-campeão no ano passado atrás do pivô Joel Embiid do Philadelphia 76ers, tem uma média de quase um triplo-duplo na temporada com 26,2 pontos, 12,0 rebotes e 9,1 assistências por jogo em 44 partidas.