Foi um início de 2024 angustiante para o barcelona. Pior do que a maioria das pessoas imaginaria.
O Real Madrid também os venceu, de forma bastante convincente, na final da Supertaça de Espanha, com Vinicius Jr, entre todos os jogadores, a deixar-lhes cair um hattrick na cabeça.
E justamente quando uma vitória sobre Unionistas e Real Betis começava a aumentar a sua confiança, o barcelona foi eliminado das quartas-de-final da Copa del Rey pelo Athletic Club, em San Mames.
Hoje, Xavi esteve perto de admitir a derrota durante a conferência de imprensa, dizendo que espera que os adeptos sintam a sua falta quando ele partir.
O primeiro passo para isso seria uma vitória e um desempenho sólido contra o Villarreal amanhã, no Saint Olympic Montjuic.
O barcelona tem alguns jogadores importantes ainda fora de ação para este jogo, incluindo Gavi e Marc-Andre ter Stegen. Raphinha e Inigo Martinez também estão afastados e não estarão disponíveis para seleção.
Alejandro Balde é a adição mais recente a esta lista e deverá falhar o resto da temporada devido a lesão.
Com tantos jogadores fora de ação, que escalação inicial Xavi escolherá para o grande jogo de amanhã?
Defesa: João Cancelo voltou?
Com ter Stegen ainda fora de forma, o lugar de Inaki Pena na baliza permanecerá incontestado, apesar das exibições desanimadoras. O espanhol cometeu alguns erros que levaram a gols, mas espera ser eliminado em grande estilo nos últimos jogos que lhe restam.
João Cancelo fez parte do elenco para o confronto com o Athletic, mas continuou como reserva não utilizado no banco, pois ainda não está 100% em forma. Seguindo essa tendência, esperamos que Hector Fort continue como lateral-esquerdo.
Jules Kounde provavelmente será solicitado a fornecer largura do lado direito, enquanto Ronald Araujo e Andreas Christensen alinham como zagueiros centrais, assim como no jogo do meio da semana.
Pau Cubarsi também está na disputa, mas com Christensen em boa forma, parece improvável que Xavi comece com dois adolescentes como zagueiro.
Meio-campo: trio inalterado
Apesar de ter jogado mais de 90 minutos cada no jogo da Copa del Rey, parece improvável que haja alterações no meio-campo para este jogo. Talvez no meio da semana, quando os catalães receberem o Osasuna.
Por enquanto, Ilkay Gundogan deve mais uma vez assumir o pivô, enquanto Frenkie de Jong larga ao lado dele no lado esquerdo. Os dois costumam formar um pivô duplo no meio-campo, embaralhando-se como o primeiro recebedor da linha de defesa.
Espera-se que Pedri seja a peça final do quebra-cabeça, sendo o meio-campista mais avançado dos três. O espanhol fez uma mudança nada impressionante contra o Bilbao e espera provar o seu valor amanhã.
Ataque: Felix retorna, Yamal descansou
João Félix não voltou a ser titular nos últimos dois jogos, com Xavi a optar por colocar Ferran Torres na ala esquerda e Lamine Yamal na direita.
Porém, com Raphinha fora de ação, o jovem de 16 anos já jogou quase 200 minutos esta semana e precisa descansar antes que Xavi e o clube se arrependam de suas ações.
Assim sendo, para amanhã João Félix deverá integrar o trio de ataque, atuando pela lateral esquerda. Ferran Torres manterá o seu lugar apesar de uma exibição fraca no meio da semana.
Robert Lewandowski voltará a liderar a linha, tendo marcado três gols nos últimos quatro jogos pelo clube. Ele foi bastante substituído agora, com Xavi optando por usar Marc Guiu, Torres e Vitor Roque como não. 9s para adicionar mais fluidez.
Félix · Lewandowski · Torres
de Jong · Gundogan · Pedri
Forte · Christensen · Araújo · Kounde
pena
Fora do banco
Lamine Yamal provou ser o atacante mais decisivo desta equipa do barcelona na última semana e quase sem dúvida sairá do banco, a menos que o trio titular faça uma masterclass.
Da mesma forma, Xavi também dará minutos a um ou ambos Marc Guiu e Vitor Roque. Embora o primeiro tenha sido preferido ao segundo em algumas ocasiões, inclusive contra o Athletic, o brasileiro certamente terá suas chances em breve.
Fermin Lopez merece entrar em algum momento deste jogo. Na verdade, houve algumas surpresas quando ele não o fez contra o Bilbao, já que Xavi escolheu Sergi Roberto para substituir Pedri.
Por fim, João Cancelo também poderá ter algum tempo, enquanto se prepara para a plena forma física.