INDIANÁPOLIS – Foi um caminho longo e tortuoso que não levou ao contrato de longo prazo de Saquon Barkley que tanto o jogador quanto os Giants queriam que acontecesse.
Talvez desta vez as coisas sejam diferentes.
Para que um acordo seja fechado, parece agora – como aconteceu naquela época – que Barkley terá que recalibrar o que ele acredita que vale.
“Acho que todos nós crescemos”, disse o gerente geral do Giants, Joe Schoen, na terça-feira no NFL Scouting Combine. “Saquon, eu, a organização, ao longo dos últimos 12, 13, 14 meses e Saquon podemos estar em uma posição diferente agora do que estava então em termos de compreensão do mercado e do lado comercial dele. Estou ansioso para ter essas conversas com ele.”
Essas conversas acontecerão aqui, cara a cara, quando o novo representante de Schoen e Barkley, Edward Berry, da CAA, se reunir esta semana para o início das negociações.
Berry participou das negociações finais no ano passado em nome de Barkley, depois de se juntar à equipe de Barkley no final do processo.
Berry substitui Kim Miale, que não faz mais parte da equipe de negociação de Barkley.
“Ele é um cara que gostaríamos de ter de volta”, disse Schoen.
Esse desejo ainda existe entre os Giants, pois eles gostam do que Barkley traz para a mesa como running back titular, capitão de time, líder no vestiário e cidadão modelo na comunidade.
Ainda não se sabe quanto os Giants estão dispostos a pagar por todo o pacote Barkley.
Eles poderiam atribuir-lhe a marca de franquia de US$ 12,1 milhões – eles fizeram isso no ano passado por US$ 10,1 milhões – e Schoen disse “isso não está fora de questão. Em um mundo perfeito, não queremos fazer isso de novo.”
Não, os Giants não querem fazer isso de novo e isso pode nem ser o último recurso, já que não o avaliam como um jogador que vale US$ 12,1 milhões em seu teto salarial de 2024.
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“Eu sei que ele diz que quer um acordo justo e agradeço isso”, disse Schoen. “Em última análise, temos que fazer o que é melhor para a franquia, a curto e longo prazo, e levaremos todas essas coisas em consideração.”
No passado, Schoen pareceu um pouco indiferente ao falar sobre Barkley e, à medida que estas novas negociações estão prestes a começar, as suas primeiras observações públicas pareciam mais favoráveis.
Barkley no ano passado estava saindo de uma temporada de 1.312 jardas, o recorde de sua carreira, e recusou um acordo que lhe garantiria US$ 23 milhões.
Ele perdeu três jogos devido a uma entorse no tornozelo em 2023 e terminou com 962 jardas.
Aos 27 anos, não se espera que os Giants ofereçam a Barkley mais do que ofereceram no passado.
“Eu não diria que o valor dele mudou, especialmente para a organização”, disse Schoen. “Ele é um capitão, é um líder, é um trabalhador esforçado. Acho que o mundo de Saquon e ainda acho que ele pode jogar. Meu valor para Saquon realmente não mudou.
“Infelizmente, durante todo o processo iniciado em novembro de 2022, não conseguimos chegar a um acordo sobre onde estávamos e onde um acordo fazia sentido. Voltaremos novamente.
Onde é que os bens intangíveis que Schoen acumulou em Barkley entram em jogo aqui?
“É por isso que você vai até um jogador assim e tenta estendê-lo e você se alonga e se alonga e se alonga e, no final das contas, não consegue fazer algo”, disse Schoen. “Tudo isso faz parte. Se não se encaixar em nossos moldes, na maquiagem que desejamos ou no vestiário, provavelmente procuraremos outro lugar. Não há problema em deixar os jogadores irem embora se eles não se enquadrarem nesse molde. Ele é alguém que gostaríamos de tentar recuperar.”
O resultado final é o seguinte: Schoen disse que ao fazer a avaliação final de onde Barkley se enquadra na escala salarial dos Giants, ele levará em consideração o mercado de running back e não todos os atributos fora de campo que Barkley traz para o time.
Se Barkley continuar a se ver como um jogador de ponta, isso não vai funcionar.
Os Giants gostam muito dele, mas a tendência hoje em dia é não se apaixonar por running backs.