CLEVELAND – Uma lesão assustadora de Jalen Brunson foi diagnosticada no domingo como um joelho “contuso” após raios X negativos, um diagnóstico reconfortante considerando a visão da estrela do time sendo ajudada a sair da quadra sem o uso da perna esquerda.
Brunson, o armador que manteve os Knicks unidos durante toda a temporada, subiu para saltar e parecia estar com dor ao decolar, caindo com choque e desconforto no rosto antes de lançar uma bola de ar apenas 47 segundos após a vitória por 107-98. sobre os Cavs.
“Sempre que alguém cai assim você fica preocupado, mas aí ele se sentiu um pouco melhor, fez o raio X, foi examinado pelos médicos e então essa notícia é boa”, disse o técnico Tom Thibodeau.
Questionado se Brunson fará exame de ressonância magnética, Thibodeau disse: “Só fizeram raio X, deu tudo negativo.
“Eu acho [it’s possible that he plays Tuesday against the Hawks]. É uma contusão no joelho e deu tudo negativo então vamos ver onde ele está [Monday].”
Brunson bateu os joelhos durante uma posse de bola ofensiva naquele minuto inicial, de acordo com Thibodeau, mas não está claro exatamente como isso aconteceu.
Embora Brunson não tenha sido tocado pelo zagueiro Isaac Okoro enquanto levantava para o salto, um replay prolongado mostrou Brunson batendo a perna em Isaiah Hartenstein enquanto ele corria pela tela.
A dor ocorreu alguns segundos após a aparente colisão – como se fosse uma reação retardada de um cavalo charley – mas Hartenstein disse que não a sentiu.
“Acho que não”, disse Hartenstein. “Eu o vi no vídeo continuar correndo.”
Na verdade, Brunson correu ao redor da cesta após a batida no joelho, recebeu um passe e pareceu chocado com a dor no meio do salto.
Brunson então mancou até a linha de 3 pontos, segurou a área do joelho/canela e pediu substituição. Um treinador apareceu e ajudou a tirar Brunson da quadra, junto com seu companheiro de equipe Precious Achiuwa.
O pé esquerdo de Brunson cedeu ao ser ajudado a entrar no vestiário.
Foi mais um momento de “prender a respiração” para os fãs dos Knicks, mas os companheiros de equipe de Brunson não pareciam muito preocupados depois de derrotar os Cavaliers em uma vitória corajosa.
Josh Hart, um dos melhores amigos de Brunson no time, brincou no vestiário dizendo que teve que fazer um triplo-duplo porque “Jalen decidiu que não queria jogar”.
Donte DiVincenzo, ex-colega de quarto de Brunson na faculdade, também estava confiante de que a lesão não era grave, mas observou que não tinha conhecimento do diagnóstico.
“Perguntei a ele se ele estava bem. E ele disse que vai ficar bem. E isso é tudo para mim”, disse DiVincenzo. “Como eu disse da última vez que ele caiu [with a sprained ankle earlier in the season], Eu não me preocupo com Jalen. Ele é um dos caras mais difíceis da liga. Então, seja o que for, posso dizer sinceramente que não sei. Seja o que for, ele vai se recuperar. Ele é duro como pregos.
A ausência de Brunson, mesmo que por mais do que alguns jogos, seria difícil de suportar para os Knicks, que já perderam Julius Randle e OG Anunoby por causa de lesões.
Brunson é o artilheiro do time e está montando uma temporada digna de consideração da All-NBA, entrando na noite de domingo com média de 27,7 pontos e 6,7 assistências.
Brunson, de 27 anos, disputou 57 dos 60 jogos possíveis nesta temporada, apesar de duas torções nos tornozelos no início da temporada.
Miles McBride substituiu Brunson e nunca mais voltou ao banco, marcando 47 minutos com 16 pontos.
Os Knicks estão em processo de contratação do agente livre Shake Milton, um armador que foi recentemente dispensado pelos Pistons.
Ele é uma apólice de seguro, mas a mensagem que saiu do vestiário foi que os Knicks não precisam fazer uma reclamação por Brunson.
“Não acho que seja muito sério”, disse Hart.