O Washington Commanders teve muitas dificuldades no ataque na temporada passada, terminando perto do último lugar da liga na maioria das categorias ofensivas importantes. Na segunda-feira, eles adicionaram um jogador de grande nome ao time para, com sorte, dar brilho ao time.
O running back de agente livre Austin Ekeler tem sido um dos melhores jogadores multifuncionais nesta posição há algum tempo, desempenhando um papel importante em alguns grandes ataques nos últimos sete anos para o Los Angeles Chargers.
Apesar disso, os Chargers têm estado apreensivos nas últimas temporadas para conseguir uma extensão de longo prazo para o running back de 28 anos.
Isso levou Ekeler a procurar outro lugar na agência gratuita. De acordo com Tom Pelissero, da NFL Network, Ekeler concordou com um contrato de dois anos no valor de até US$ 11,43 milhões com o Washington Commanders.
O veterano RB Austin Ekeler está assinando com o #Comandantes em um acordo de dois anos no valor de até US$ 11,43 milhões, segundo fontes.
Depois de sete temporadas — e 69 TDs! – com o #CarregadoresEkeler tem uma nova casa em um acordo negociado pelos agentes Justin Ross e Greg Brookey da @DynamicSportGrp. pic.twitter.com/3oh6wOvEpZ
-Tom Pelissero (@TomPelissero) 11 de março de 2024
É uma jogada que faz sentido para os Commanders no papel, já que o time perdeu Antonio Gibson por conta própria na segunda-feira para o New England Patriots, que é um grande apanhador de passes fora do campo de defesa por direito próprio.
Patriotas contratando RB Antonio Gibson. (através da @RapSheet) pic.twitter.com/eluDoWSnGE
-NFL (@NFL) 11 de março de 2024
Naturalmente, os fãs tiveram muito a dizer sobre a mudança nas redes sociais.
O que adoro na contratação de Austin Ekeler.
O cara é um líder. Ele será uma grande voz no vestiário dos Comandantes.
Combinação de Trovões e Relâmpagos em campo também com Brian Robinson Jr. como zagueiro. pic.twitter.com/szYQyjPxsY
-Scott Abraham (@ Scott7news) 11 de março de 2024
Austin Ekeler por “até” US$ 5,7 milhões por ano para #Comandantes parece um bom valor. Mesmo quando ele entra na temporada de 29 anos. https://t.co/wY9kFTlIL5
-Adam Levitan (@adamlevitan) 11 de março de 2024
Austin Ekeler foi uma honra e um prazer. Parabéns e muito sucesso em Washington. pic.twitter.com/7WVtgE5XD9
-James Ebo (@james_ebo) 11 de março de 2024
Em Austin Ekeler para os Comandantes.
Eles precisavam de um RB para pegar o passe.
Será uma ótima válvula de segurança para o QB novato.
Não ganharei muito mais que 4 ou 5 AAV.
Dá a eles algo diferente de B-Rob e C-Rod. pic.twitter.com/Q0wcw7wkr6
-Grant Paulsen (@granthpaulsen) 11 de março de 2024
Boa sorte meu cara @AustinEkeler pegue algumas asas de frango e molho de mambo, isso mudará sua vida. #dmv https://t.co/dFn2e3tkAr
– Shawne Merriman (@shawnemerriman) 11 de março de 2024
É uma grande contratação apenas em termos de valor de nome para os Comandantes. Mas existem algumas preocupações muito reais com Ekeler com base no seu desempenho na temporada passada em comparação com o resto de sua carreira.
Ekeler está saindo da pior temporada de sua carreira em Los Angeles, onde obteve média de apenas 3,5 jardas por corrida. Uma grande razão para isso é que ele claramente parecia ter perdido um passo, o que fica evidente quando você o viu correr algumas vezes no ano passado.
Se Austin Ekeler corresse uma corrida de 40 jardas agora
que horas ele chega?pic.twitter.com/E0p3ZITcCs
– 24 (@Cam24Thomas) 11 de março de 2024
É possível que os Commanders recuperem o velho Austin Ekeler se ele estiver saudável rumo à temporada 2024-25, um jogador que foi uma verdadeira virada de jogo para o ataque dos Chargers no início de sua gestão no time.
No entanto, também parece possível que os Comandantes estejam contratando um jogador que está começando a regredir.
Só o tempo dirá qual jogador ele seguirá em frente. Mas independentemente disso, ele deveria ser um bom elogio para Robinson Jr.
O mundo pós-NFL reage à grande jogada dos Commanders apareceu pela primeira vez em The Comeback: Today's Top Sports Stories & Reactions.