AUSTIN, Texas – O Nets perdeu uma vantagem de dois dígitos no quarto período e desperdiçou outra vantagem na prorrogação contra um dos piores times do basquete.
Então, o que isso os torna?
O Nets desabou na derrota por 122-115 na prorrogação diante de uma multidão de 16.057 pessoas, incluindo o dono do time Joe Tsai, no Moody Center no domingo.
Embora o bilionário do comércio eletrônico estivesse presente quando permitiu os 22 pontos finais na derrota em 21 de janeiro em Los Angeles contra o Clippers, isso não foi tão dramático. Mas ainda era bastante contundente. E prejudicial, com os Nets agora 4 ¹/₂ jogos atrás dos Hawks para a última vaga de play-in da Conferência Leste, faltando 14 jogos para o final.
“Eles estão desapontados”, disse o técnico interino Kevin Ollie. “Mas esses caras não estão dando desculpas… eles estão desapontados. Eles querem vencer. Eles deram tudo o que tinham lá fora.”
Para variar, ultimamente, isso é verdade. Os Nets (26-42) responderam após uma reunião de equipe exclusiva para jogadores após a derrota de sábado em Indiana. Mas não foi suficiente.
Depois de vencer por 103-93 faltando 5:44 para o final do tempo regulamentar, eles deixaram os Spurs fecharem em 17-7. Foi apenas a cesta de 3 pontos de Dennis Schroder que forçou a prorrogação, onde a cesta de 3 de Mikal Bridges colocou o Brooklyn em primeiro lugar. Mas isso não duraria.
“Só precisamos encerrar os últimos dois, seis minutos melhor”, disse Schroder.
Victor Wembanyama (33 pontos, 15 rebotes, sete assistências, sete bloqueios) reduziu a vantagem para 115-114 faltando 2:27 para o fim da prorrogação. Ninguém marcou novamente até que a enterrada do novato colocou San Antonio à frente com 38,2 segundos no relógio no OT.
Schroder pensou ter colocado o Nets de volta na frente apenas 13 segundos depois, mas uma chamada do goleiro de Wembanyama foi anulada por revisão. A bandeja de Keldon Johnson deu aos Spurs uma vantagem de 118-115, e a tentativa perdida de 3 pontos de Cam Johnson faltando 11 segundos para o final do OT tornou isso oficial.
“Fiquei surpreso, para dizer o mínimo, por não ter caído”, disse Johnson. “Estava bem.”
Schroder, que foi o mais expressivo durante o encontro exclusivo de jogadores de sábado à noite, fez 19 pontos e sete assistências. Cam Thomas liderou o Nets com 31 pontos e cinco assistências, embora curiosamente não tenha estado no chão durante a falha crucial de 3 pontos de Johnson.
É difícil dizer se os Nets pareciam melhores porque os Spurs – os moradores das adegas da Conferência Oeste com 15-53 – são simplesmente terríveis. Ou porque a reunião aconteceu.
“Todos nós odiamos perder. E tivemos uma conversa [Saturday], apenas tentando acertar as coisas. E acho que foi um pouco mais altruísta em termos de energia”, disse Johnson, que fez 12 pontos, mas errou quatro de suas cinco tentativas de 3 pontos. “Ainda temos um longo caminho a percorrer, obviamente, mas sim, foi um esforço melhor [Sunday].”
Os Nets (26-42) perderam cinco de seis nesta viagem desastrosa que não foi apenas a mais longa da temporada – mas a mais prejudicial.
Liderando por 103-93 com 5:44 para o fim, o Nets deixou o Spurs ir para uma blitz de 17-4.
Foi apenas uma cesta de 3 pontos de Schroder e uma posição defensiva de Nic Claxton (11 pontos, 14 rebotes) para forçar uma falha de Wembanyama que o levou para a prorrogação.
“Este é um jogo que definitivamente precisávamos. Então é desanimador aceitar essa perda. Mas não podemos insistir nisso”, disse Claxton. “Definitivamente sofremos muitas perdas [on this trip]. Mas como eu disse, só precisamos assistir ao filme. Aprenda com isso. Não podemos voltar atrás e mudar esses jogos.”
Eles só podem esperar que a reunião de equipe que tiveram possa mudar sua mentalidade coletiva.
“Dennis [Schroder] foi definitivamente a voz mais alta, tentando colocar todos na mesma página”, disse Claxton.
“Apenas fique feliz por outro. Quem entra em quadra, dá tudo que tem e todo mundo que está no banco, não está no momento, só fica feliz pelo outro e gosta de estar lá fora. Não tome como garantido estar na NBA”, disse Schroder sobre sua mensagem aos companheiros de equipe.
“Tudo o que vejo nas últimas três ou quatro semanas que estou aqui, tudo que posso dizer é que não tome isso como garantido. Todos os dias somos abençoados por fazer isso. Aproveite o momento sendo feliz por outro. Essa é a coisa mais importante e quando estamos lá fora [give] 110 por cento todas as vezes.”