O técnico dos Islanders, Patrick Roy, indiscutivelmente o maior goleiro de todos os tempos, não pôde deixar de ser honesto na manhã de terça-feira quando questionado sobre a recente jogada de Ilya Sorokin.
“Essa é uma pergunta difícil”, disse ele depois de uma longa pausa. Então ele fez uma pausa novamente.
“Sim. Não estou 100% satisfeito com ele”, disse Roy. “É obvio. E tenho certeza de que ele não é ele mesmo.
Embora longe de ser um trabalho violento, isso representa a crítica mais dura que um treinador fez publicamente a Sorokin – a espinha dorsal dos Islanders – na memória recente.
E porque vem de alguém com a posição de Roy como goleiro do Hall da Fama, há um peso adicional.
Sorokin, que manteve sua política habitual na manhã de terça-feira de não falar com os repórteres quando programado para jogar, continuou em seu papel de burro de carga para os Islanders nesta temporada – sua partida contra os Hurricanes marcou seu 49º em 68 jogos – mas com uma queda clara -off em jogo de uma excelente campanha de 2022-23.
Sua porcentagem de defesas caiu de 0,924 na temporada passada para 0,908 na terça-feira, com uma média de gols permitidos que ultrapassou três pela primeira vez em sua carreira.
Anteriormente, a pior nota de Sorokin na categoria foi 2,40 em 2021-22.
A defesa à sua frente tem sido notavelmente pior do que antes, especialmente no pênalti, mas as frequentes defesas de resgate que os Islanders esperavam de seu goleiro nem sempre existiram.
Depois de um histórico excelente de 51,36 gols salvos acima do esperado na temporada passada, de acordo com o Evolving Hockey, Sorokin parou um pedestre de 5,64 GSAx este ano.
Roy, que esclareceu várias vezes que ainda acredita na dupla de goleiros dos Islanders, Sorokin e Semyon Varlamov, disse que enfrentar menos chutes por jogo pode ter um efeito prejudicial para Sorokin, que rotineiramente via 40 ou mais tentativas quando Lane Lambert era o treinador.
“Quando você tem menos [shots], Acho que você tem mais tempo para pensar: 'OK, acabei de deixar isso entrar. Eu sei que deveria ter tido esse'”, disse Roy. “Sua mente não é tão livre. Quando você tem muitos arremessos, 40 arremessos, você pensa: 'Quer saber, desisti de quatro gols em 40 arremessos.' Vamos analisar as estatísticas e você diz: 'Oh, não é um jogo ruim.' Mas você desiste de quatro [goals] em 20 disparos, um em cada cinco disparos, isso não é muito bom. Era assim que eu era quando estava jogando.”
Os Islanders têm jogado uma defesa significativamente melhor na frente de Sorokin desde que Roy assumiu, passando de 34,58 arremessos permitidos por jogo para 28,74.
Eles também reduziram os looks de alto perigo, desistindo de apenas 9,29 por noite sob o comando de Roy, em comparação com 13,62 sob o comando de Lambert.
“É um ajuste, eu acho, para ele. Menos tiros”, disse Roy. “Mas mesmo as chances, estamos reduzindo as chances, então é um jogo diferente, eu acho, para ele. Cada salvamento conta. Estou preocupado? Não.”
Os Islanders não dependem mais de Sorokin para vencer jogos sozinho todas as noites, e isso é inegavelmente uma coisa boa.
Mas os cinco gols em 31 chutes que Sorokin permitiu contra o Rangers no domingo, por exemplo, com mais de um vindo em tentativas que deveriam ter sido defendidas, simplesmente não podem acontecer.
E ele não se esforçou para roubar uma vitória por 1 a 0 ou 2 a 1 recentemente, quando isso seria um grande impulso para a psique coletiva do time.
“Não queremos depender de goleiros”, disse Roy. “O goleiro pode fazer a diferença. Cabe a cada um de nós jogar de uma certa maneira e de uma boa maneira. O goleiro cuidará de si mesmo. Temos dois goleiros muito bons e não tenho nenhuma preocupação com nosso goleiro. É só para nós continuarmos jogando do jeito que estamos.”