John Fanta, a efervescente personalidade do basquete universitário da Fox Sports, passou o verão entre seu primeiro e último ano em Seton Hall dividindo um quarto em um albergue em Los Angeles com um imigrante africano de 60 anos.
O nativo de Cleveland sonhava em ser a trilha sonora dos esportes desde que ouvia – e imitava – emissoras como a voz do falecido Cavaliers, Joe Tait, o locutor dos Browns, Jimmy Donovan, e o homem dos Guardians, Tom Hamilton.
“Eu assistia a um turno dos (então) índios e, em seguida, abaixava o volume e, no turno seguinte, encerrava o jogo da sala de família – provavelmente irritante para meus outros membros da família”, € Fanta disse ao Post com uma risada.
Sua situação peculiar de vida entre os anos de faculdade surgiu de uma grande oportunidade de entrar na indústria de mídia esportiva – um estágio na Fox Sports.
A aclamada produtora da Fox Sports, Bardia Shah-Rais, era ex-aluna de Seton Hall e perguntou ao então diretor de atletismo Pat Lyons se alguém estaria interessado em um estágio.
Embora suas despesas de viagem e moradia não fossem totalmente cobertas pela bolsa de estágio, Fanta, agora com 28 anos, aproveitou a oportunidade, pensando: “Vou descobrir”.
Ele morou no albergue por três meses no centro de Los Angeles com o colega de quarto africano chamado George, que, segundo Fanta, “veio para a América aos 60 anos para tentar construir uma vida melhor para si”.
No estágio, Fanta trabalhou nos bastidores, ajudando em “MLB Whiparound” com Kevin Burkhardt, Chris Myers, Frank Thomas e Dontrelle Willis, e como assistente de produção de Rob Stone, Alexi Lalas e Fernando Fiore em Copa da Fox. Cobertura do futebol americano.
“A primeira coisa que Bardia me disse, e acredito que esse seja o jeito da Fox, é que ‘ninguém quer trabalhar com um idiota’”, disse Fanta.
“Aprendi duas coisas: quem você é fora do ar é tão importante quanto quem você é no ar. Não seja um idiota fora do ar! Seja fácil de lidar! As pessoas querem trabalhar com pessoas legais. E número 2, você pode controlar o quanto você trabalha. E dou crédito a meus pais por isso também. Essas duas visões têm sido meu evangelho todos os dias em minha carreira.”
Ele começou a jogar basquete universitário quando foi com seu avô, também chamado John, ao Wolstein Center em Cleveland para um jogo do torneio da NCAA, quando o time de Kevin Pittsnogle na Virgínia Ocidental conseguiu uma reviravolta na prorrogação dupla sobre Chris Paul. Equipe Wake Forest.
“Foi naquela noite, quando eu tinha 10 anos, sem nenhum cachorro na briga, que decidi que o March Madness era o maior evento esportivo”, disse Fanta.
Fanta foi incentivado por seu pai Gerry que faleceu em janeiro aos 56 anospara fazer faculdade na área metropolitana de Nova York, porque é onde haveria mais oportunidades para realizar seus sonhos de mídia esportiva.
“Ele disse: ‘John, é hora de você sair da sua caixa em Cleveland. É aí que estará a oportunidade'”, disse Fanta.
“Ele me disse: ‘Vejo algo mais em você e é hora de você levar essa paixão para o próximo nível’”.
Ele visitou Syracuse, Fordham, St. John's e Seton Hall, pousando em Nova Jersey quando Lyons, o AD de Seton Hall, disse a Fanta que havia uma “porta aberta” para ele entrar e cobrir a escola. equipes.
“Meu pai e eu nos entreolhamos e dissemos: 'Uma porta aberta para cobrir o basquete masculino do Big East? Você tem que fazer isso!' … Em vez de esperar dois ou três anos em Syracuse para encerrar o jogo. Não é nada contra Syracuse, mas acabei de ver um lago menor onde ia pular”, disse Fanta.
“Eu sabia que poderia descer a colina a pé e pegar um trem de 35 a 40 minutos para o Madison Square Garden, e que os maiores jogos de basquete universitário aconteciam naquele prédio”.
Perto do final de seu último ano em Seton Hall, Fanta estava prestes a aceitar um emprego em uma afiliada local em Midland, Texas, por cerca de US$ 35 mil por ano.
No entanto, ele recebeu um telefonema de Rick Gentile, um lendário ex-produtor do “NFL Today” e das Olimpíadas da CBS, que, a essa altura, estava trabalhando com o Big East.
Os dois almoçaram e, no final da refeição, Gentile disse a Fanta que o então técnico do Villanova, Jay Wright, estava clamando para que a conferência tivesse mais cobertura do basquete durante o período de entressafra.
Foi assim, nas reuniões anuais de basquete na primavera de 2017, que a conferência votou a criação de uma posição de mídia digital para a Fanta.
Ele se tornou o apresentador do “Big East Shootaround” e foi sua primeira incursão como um talento no ar.
Após um ano de trabalho, os produtores da Fox perguntaram ao Big East se eles tinham ideias para emissoras de basquete feminino e o nome de Fanta surgiu.
Uma oportunidade em 2018 passou a ser o que ele disse ser “seis ou sete” no ano seguinte, para cerca de 15 em 2020 e 2021.
Na temporada passada, ele convocou 35 jogos.
Cerca de dois anos atrás, a Fox Sports Digital perguntou a ele se ele conhecia alguém que pudesse estar interessado em escrever algumas histórias sobre basquete universitário por semana e talvez fazer alguns vídeos.
Fanta se ofereceu para o trabalho para os chefes, Michael Bucklin e Kevin Jackson, e seu papel lá progrediu a tal ponto que ele foi recentemente nomeado Estrela em ascensão de 2024 pela Associação de Escritores de Basquete dos EUA.
O Post oferece uma tabela da NCAA para impressão apresentando o campo completo do March Madness 2024 de 68 equipes.
“Adoro um pouco de tudo e acredito que no mundo do conteúdo de hoje a versatilidade torna você mais valioso”, disse Fanta sobre suas funções em todas as plataformas.
Fanta se casou com o amor de sua vida, Victoria, em cerimônia em 1º de setembro de 2023.
Com literalmente milhares de jogos para acompanhar no basquete universitário masculino e feminino, o casamento exige um ato de equilíbrio, mas Fanta disse que “ela é minha maior fã – ela vem aos jogos .
Eles se conheceram em novembro de 2020, pois a COVID-19 ainda limitava severamente a atividade interpessoal.
Os vizinhos de Fanta em seu prédio em Nova Jersey o convidaram para comprar árvores de Natal com um grupo maior.
“Eu vejo uma garota, que agora é minha esposa, e disse aos meus vizinhos: ‘Ela é fofa. Ela é solteira? Em cinco minutos, um encontro estava marcado”, lembrou Fanta.
“Tivemos nosso primeiro encontro três semanas depois e não paramos de conversar desde então.”
A ascensão de Fanta à proeminência na mídia apresentou algumas oportunidades interessantes.
Na semana passada, no torneio Big East, pelo segundo ano consecutivo, o Madison Square Garden convidou Fanta para ser a pessoa que joga tigelas para o Red Panda, o talento geracional que vira pilhas de tigelas na cabeça enquanto anda de monociclo.
Ele estava ansioso para vingar o que aparentemente tinha sido um mau desempenho de sua parte.
“No ano passado tivemos dificuldades. Tivemos um dia difícil. Ela estava um pouco desligada – disse Fanta.
“Então, este ano, ela disse: 'Posso falar com você?' Ela disse: 'Quero que você vá em um ângulo diferente ao jogar a tigela. No ano passado, você estava meio que na minha periferia.” Então, se havia alguém para culpar pelo Red Panda ter atingido uma espécie de obstáculo em sua carreira, esse alguém era eu. Mas na semana passada ela foi perfeita, acertando todas as tigelas. É uma honra para mim poder jogar essas tigelas para ela e entregar.