A tristeza e a tristeza da previsão de chuva para quarta-feira são certamente um reflexo apropriado de onde os Nets estão, ou melhor, de onde eles estão se segurando levemente à medida que o dia da eliminação se aproxima.
Depois de uma derrota brutal por 133-111 para os Pacers na noite de segunda-feira, que viu os Nets serem superados em todos os aspectos, juntamente com a vitória dos Hawks contra os Bulls, o número trágico de eliminação dos Nets de uma vaga na pós-temporada caiu para um .
Apesar da curta sequência de vitórias em março, essas vitórias chegaram tarde demais.
Assim, o confronto consecutivo contra os Pacers, que continua quarta-feira no Barclays Center, pode determinar o seu destino.
“Sim”, disse Mikal Bridges quando questionado se há mais urgência na quarta-feira. “Mas você não pode nem olhar para isso. Não importa quantos jogos faltem, é só jogar. … Basta ir lá e jogar duro e dar tudo que você tem. Continue competindo.”
Se o Nets for eliminado da disputa de play-in, será a primeira vez que o time perderá os playoffs desde a temporada 2017-18 sob o comando do ex-técnico Kenny Atkinson.
Esses Nets estavam 28-54, muito perto de onde está o time atual (29-47), depois de não conseguirem encontrar um ritmo em uma temporada atormentada por outra ausência prolongada de Ben Simmons.
“Temos que vencer”, disse Trendon Watford após a derrota de segunda-feira. “[We’re] em casa, tentando proteger o tribunal de origem. Acabamos de perder [Sunday] no berço [to the Lakers.] Temos que sair e lutar. Nós não temos nada a perder. Apenas tente entrar lá.
Com apenas um dia de viagem entre eles, o Nets terá que descobrir uma maneira de consertar sua defesa de transição rapidamente para ter alguma chance contra o ritmo do Indiana.
Foi a estatística que dominou a conversa pós-jogo na segunda-feira, e por um bom motivo.
Os Nets foram derrotados por 23-6 nos pontos de contra-ataque, parecendo pegos de surpresa pelo ritmo acelerado e, como resultado, não conseguiram defender no meio da quadra.
“Precisamos voltar à transição. Essa é a chave número 1”, disse o técnico interino Kevin Ollie.
O início do jogo de segunda-feira prenunciou o que estava por vir, já que o Nets marcou as duas primeiras cestas do jogo antes do Pacers fazer uma sequência de 15-0.
Aconteceu apenas um dia depois de o Lakers abrir com uma vitória de 17 a 0 no Barclays Center, no domingo.
Dennis Schroder ficou sem palavras sobre as partidas lentas.
“Não sei”, disse ele. “Se soubéssemos, faríamos a diferença.”
Bridges, que somou 19 pontos, foi mais contundente.
“Acho que a defesa da transição não está do nosso lado”, disse ele. “Não creio que estejamos fazendo isso bem e podemos ficar confusos, mas simplesmente não somos bons nisso. Nós apenas precisamos ser melhores. O principal deles é o ataque de transição. Eles jogam rápido. Foi simplesmente difícil.
A confiança que Ollie expressou ao longo de seus 22 jogos no comando dificilmente foi apoiada por sua equipe.
Ele só pode esperar que a situação comece a persistir no que diz respeito ao jogo de transição e a todos os deslizes no final do jogo que mancharam a temporada.
“Temos que revidar. Coloque as luvas e continue balançando”, disse Ollie. “Não fizemos isso durante um período consistente deste jogo, e você não pode fazer isso contra um grande time como eles.
“Eles vão jogar com o ritmo deles, e você tem que revidar agrupando-se, executando, não virando a bola e voltando na transição. E no final das contas, temos que ter chutes. (…) Temos que fazer grandes jogos para ganhar jogos. E temos que fazer isso por 48 minutos.”