A decisão repentina da semana passada na Filadélfia de testar Casey Cizikas ao lado de Bo Horvat e Mathew Barzal na linha principal pode acabar tendo um impacto duradouro no arco da temporada dos Islanders, como aqui estava a resposta de Patrick Roy no sábado noite quando questionado sobre o trio.
“Já faz uns dois meses e alguns dias que estou aqui, 31, 32 jogos, e vou conhecendo cada vez mais. Sinto que deveria ter feito isso antes”, disse Roy. “Essa é a minha reação. Eu deveria tê-lo colocado com Bo e Barzy antes.”
O surgimento de Kyle MacLean como um centro de quarta linha capaz permitiu aos Islanders movimentar Cizikas pela escalação, onde quer que sua energia pudesse ser mais útil.
Mas mesmo com essa estipulação, esta medida foi contra-intuitiva.
Cizikas não é a ideia de um extremo de primeira linha, provavelmente incluindo ele mesmo.
Isso tem funcionado até agora, com o trio representando 56,82 por cento das chances de gol, embora abaixo de 50 por cento das aparências de alto perigo, porque o conjunto de habilidades de Cizikas complementa o de seus companheiros de linha.
“Eles encontram gelo aberto. A maneira como eles conduzem o jogo através da zona neutra e da zona O é incrível”, disse Cizikas ao The Post após o treino de segunda-feira no Northwell Health Ice Center. “Meu trabalho é muito simples. Eu apenas tento acelerar o ritmo e recuar aqueles [defensemen] desligado para que eles tenham mais espaço ali. Qualquer disco solto na zona O, estou tentando persegui-lo e recuperá-lo em suas mãos.
“Tem sido muito divertido. Trata-se apenas de manter meu jogo simples. Eu sei que não sou esse tipo de jogador. Eu sei que não tenho o nível de habilidade que eles têm. Eu apenas tento manter as coisas simples, trabalhar duro e chegar à frente da rede. Deixe-os fazer o resto.”
Simon Holmstrom subiu para a segunda linha no treino de segunda-feira, patinando com Brock Nelson e Kyle Palmieri, enquanto Pierre Engvall substituiu Holmstrom no lado direito da terceira linha por Anders Lee e Jean-Gabriel Pageau.
“Achei que desde que o arranhamos, ele estava jogando um bom hóquei”, disse Roy. “Às vezes você sente que precisa tentar coisas diferentes. Adoro a forma como ele manuseava o disco, a forma como movia o disco, as jogadas que fazia. Achei que seria bom criar um pouco de entusiasmo nessa linha com Nelson e Palmieri.”
Semyon Varlamov será titular no gol contra o Rangers na terça-feira, segundo Roy.