Nick Wright se esforça para colocar a linha entre o bobo e o sério.
Wright, o co-apresentador de “First Things First” no FS1 ao lado de Chris Broussard e Kevin Wildes, falou ao The Post sobre a missão, evolução e crescimento do programa.
“As pessoas passam um tempo valioso conosco e precisamos mostrar a elas que levamos essa honra a sério e ao mesmo tempo somos totalmente ridículos”, disse Wright.
“Há neve falsa, trompetistas e dançarinos de break, e temos que tentar de alguma forma misturar o absurdo total que fazemos que torna o show único, com opiniões fortes e informações precisas que você talvez não tenha ouvido em outro lugar.”
“FTF” teve várias iterações diferentes e vários intervalos de tempo desde sua estreia, há quase sete anos.
O que começou como um programa matinal com Wright em parceria com a ex-grande estrela da NFL Cris Carter e Jenna Wolfe como moderadora se transformou em um programa vespertino com Wright, Broussard e Wildes.
Houve também um período de cerca de dois anos durante a pandemia em que o programa foi filmado remotamente, em vez de em estúdio.
“Muito rapidamente, esta versão pareceu a melhor coisa que já fizemos”, disse Wright, 39 anos.
“Já faço o show há muito tempo. O show nem sempre foi ótimo. Graças a Wildes e Brou, conseguimos fazê-lo. Estou incrivelmente orgulhoso do programa e é gratificante que as pessoas estejam nos assistindo.”
Os números de audiência confirmam os sentimentos de Wright sobre a direção do programa.
A temporada de futebol é o pão com manteiga do calendário de conversas sobre esportes e, nos seis meses entre setembro e fevereiro, o “FTF” aumentou 57% ano após ano.
Até fevereiro passado, houve 18 meses consecutivos de crescimento ano após ano, e janeiro passado foi o mês mais assistido do programa de todos os tempos.
Vários fatores levaram a isso, incluindo a introdução do programa.
“The Herd”, com Colin Cowherd e Jason McIntyre, está disparando a todo vapor com forte química nas brincadeiras entre os anfitriões, convidados de renome e estrutura de produção organizada.
O programa teve 15 meses consecutivos de crescimento ano após ano e aumentou 20% durante a temporada de futebol.
“The Herd” passa o bastão para Wright, que teve anos de exposição com o público de Cowherd por ser um convidado em seu programa.
Wright cresceu no ramo idolatrando Cowherd e lembra-se de ter sugerido a um agente quando ele tinha 20 anos que eles perderam Cowherd, mas se o contratassem, estariam entrando cedo no próximo grande apresentador de rádio sobre esportes.
“Definitivamente nos ajuda seguir Colin”, disse Wright.
O trio de “FTF” segue na mesma direção e isso faz a diferença.
Os programas de TV de sucesso são como um time de vôlei, onde os jogadores se enfrentam com solavancos e séries.
Tomando emprestada uma frase do “Clube da Luta”, os talentos precisam ouvir uns aos outros em vez de apenas esperar a sua vez de falar.
E do outro lado da moeda, os espectadores podem sentir quando a camaradagem não é sincera.
“Quando mostramos ao público o quanto gostamos de trabalhar juntos, foi então que os números responderam”, disse Wright.
“Esta versão do programa parece simultaneamente a mais inteligente e a mais boba. Eu acho que isso funciona. Temos uma equipe de produção incrível e super talentosa, e no ar temos três pessoas que realmente não estão competindo entre si.
“Sei que parece contraditório, mas não estou competindo com o Brou, embora não haja nada que deixe alguém mais feliz do que quando estou certo e ele errado. Eu sei que ele sente o mesmo por mim.
Wright comparou isso a fazer parte de um texto em grupo, onde amigos brigam uns com os outros por causa de esportes.
Wildes, que ingressou na “FTF” em 2020, teve um caminho único para se tornar um talento no ar, pois produziu programas como “SportsNation” e “Grantland Basketball Hour” e mais tarde liderou a produção da programação do estúdio NBA da ESPN e foi produtor executivo “ GMA [Good Morning America] Dia.”
Ele trouxe a experiência de como fazer a programação funcionar para o público por trás das câmeras para o programa no FS1.
“Quase quero deixar o registro antes de fazer qualquer elogio a Wildes, porque ele já se autoproclamou o líder do programa”, disse Wright, irônico.
“Mas o cara sabe o que está fazendo. Ele entende o que funciona na TV de uma forma que, para ser totalmente sincero, eu ainda não entendo.
“Vou dar um exemplo – sempre fizemos uma versão de ‘níveis da NFL’. Mas Wildes foi inflexível ao afirmar que esse segmento deveria ocorrer todas as quartas-feiras. Inicialmente fiquei hesitante. Quanto muda toda semana? Ele disse, ‘Não, as pessoas precisam de consistência disso’”.
Broussard, que ingressou em 2021, também se destacou no programa.
Enquanto Wright surgiu originalmente através do rádio, Broussard foi jornalista esportivo no Cleveland Plain Dealer, no Akron Beacon Journal e no New York Times antes de ingressar na ESPN em 2004.
Wright e Broussard têm cerca de 20 anos de diferença de idade e têm muitas filosofias diferentes sobre como abordam a vida e encaram os esportes.
“Acho que temos em comum apenas as coisas realmente importantes – como investimento profundo em nossas famílias, lealdade aos amigos – e diferença suficiente para fazer com que trabalhemos juntos de maneira interessante”, disse Wright.
“Brou nunca, nos anos em que trabalhei com ele, veio trabalhar de mau humor. Nunca vi nada parecido. O melhor que posso dizer é que ele nunca teve um dia ruim. Essa pode ser uma disposição difícil em nossa área, onde há muito ego.”