Bill Belichick foi ferrado por Robert Kraft?
Uma reportagem do ESPN.com publicada na quarta-feira sobre a busca fracassada de Belichick por um novo cargo de treinador disse que o proprietário do Patriots ligou para o proprietário do Falcons, Arthur Blank, “para avisá-lo para não confiar em Bill” depois que Belichick se separou do New England.
Uma fonte disse à ESPN que Kraft “foi uma grande parte” do motivo pelo qual os Falcons abandonaram Belichick, de 72 anos, e contrataram Raheem Morris.
Quando os chefes de Blank e Falcons classificaram seus principais candidatos a treinador, nenhum deles tinha Belichick entre os três primeiros, de acordo com a ESPN.
“Ele foi essencialmente eliminado da ilha”, disse ao site uma fonte próxima ao processo de contratação dos Falcons.
Dizem que Belichick foi “pego de surpresa” por não ter sido contratado como o novo técnico dos Falcons depois de acreditar que estava conseguindo o emprego.
Isso aconteceu depois que Belichick insistiu com Blank que não pretendia se tornar um híbrido de treinador / gerente geral como fez durante a maior parte de sua gestão de 24 anos em Foxborough, de acordo com o relatório.
Belichick teve pela primeira vez uma conversa cara-a-cara com Blank a bordo do super iate de US$ 180 milhões do proprietário dos Falcons em Antígua, em 15 de janeiro, e Blank saiu da reunião “pensando que esse é o meu cara”, disse uma fonte próxima a Belichick à ESPN.
Quatro dias depois, Belichick se encontrou com vários membros da diretoria dos Falcons na casa de Blank, perto de Atlanta.
Então Blank conversou com Kraft, o amigo mais próximo de Blank entre os proprietários da NFL, de acordo com a ESPN.
Os dois conversaram pelo menos duas vezes, e Kraft disse ao proprietário dos Falcons “você nunca terá uma conversa calorosa com” Belichick, disse o relatório.
“[Kraft] achei Bill extremamente difícil, obstinado e meio teimoso e, no final, não digno de sua confiança”, disse uma fonte próxima a Kraft à ESPN. “E também muito, muito, muito arrogante.”
A mesma fonte disse ao canal que Kraft e seu filho Jonathan, o presidente dos Patriots, se sentiram “traídos” por Belichick.
A ESPN relatou anteriormente em janeiro que as tensões entre Belichick e Kraft cresceram a tal ponto que o treinador esperou tanto tempo para colocar no banco Mac Jones em dificuldades na temporada passada como “foda-se para Kraft”.
Os Patriots terminaram a temporada de 2023 com um recorde de 4 a 13, o pior de Belichick durante suas 24 temporadas no New England, e perderam os playoffs pela terceira vez em quatro anos desde a saída de Tom Brady.
“Não acho que eles tentariam machucar Belichick”, disse uma fonte próxima a Kraft sobre Robert e Jonathan. “Mas não acho que eles tentariam ajudá-lo também. Eles não iriam tentar afundá-lo. Ele terminou como um treinador principal eficaz. Basta olhar para seus últimos quatro anos na Nova Inglaterra. Um desastre… Se você é Arthur Blank, por que quer ter dores de cabeça?
A porta-voz dos Patriots, Stacey James, contestou a reportagem da ESPN sobre as comunicações de Kraft com Blank.
“Robert nega veementemente ter dito qualquer coisa negativa a Arthur Blank sobre Bill Belichick depois que Robert e Bill concordaram mutuamente em se separar”, disse James à ESPN. “Na verdade, Robert defendeu que Bill conseguisse o emprego.”
Uma fonte próxima a Belichick sugeriu à ESPN que Kraft pode estar motivado para manter Belichick fora da liga depois de ver Brady ganhar um ringue com os Buccaneers.
“Se Bill tiver sucesso e Tom já tiver sucesso, então quem terá sucesso? [Kraft] tem que culpar? disse a fonte à ESPN.