O atacante defensivo de Albany, Amitral “AJ” Simon, que esperava ser selecionado no Draft de 2024 da NFL, morreu, anunciou a universidade na quarta-feira.
Ele tinha 25 anos.
Nenhuma causa de morte foi fornecida.
“O programa de futebol da UAlbany ficou profundamente triste ao saber do falecimento do ex-aluno-atleta Amitral “AJ” Simon esta manhã”, disse o time de futebol em comunicado na quarta-feira.
“AJ era um jovem incrível e um companheiro de equipe ainda melhor durante seu tempo na UAlbany. Ele foi um modelo dentro e fora do campo, servindo como pilar deste programa nos últimos dois anos. Ele fará muita falta.”
A equipe também compartilhou uma postagem no X com a legenda: “Nós te amamos, 8” com um emoji de coração roxo.
Simon, natural de Tobyhanna, Pensilvânia, começou sua carreira universitária na Divisão II da Universidade Bloomsburg da Conferência Atlética do Estado da Pensilvânia – onde foi destaque da Primeira Equipe de Todas as Conferências de 2021 – antes de jogar suas duas últimas temporadas pelos Grandes Dinamarqueses.
Ele dominou em sua temporada sênior em Albany, acumulando 55 tackles no total – 37 solo – junto com 12,5 sacks enquanto os Great Danes faziam 11-4 em seu caminho para seu primeiro título da Coastal Athletic Association antes de chegar às semifinais do 2023 FCS jogos decisivos.
Por sua vez, Simon recebeu vários prêmios, incluindo All-CAA First Team Defense, FCS Football Central First Team All-American, Stats Perform FCS All-America Third Team e Phil Steele All-CAA First Team.
“Dois alegres [years] treinar e me tornar amigo de AJ Simon”, escreveu o técnico do Albany, Greg Gattuso, no X. “Minhas orações são dedicadas à família Simon. Eu te amo, AJ, e sempre terei um lugar especial em meu coração para o número 8.”
Simon anunciou sua decisão em dezembro de entrar no draft da NFL em um comunicado compartilhado em suas redes sociais, e em 1º de abril, Simon treinou como parte do Pro Day de Albany na esperança de entrar em um time da NFL.
De acordo com o Pro Football Talk, Simon teve uma visita pré-draft com os Patriots na semana passada, com a ESPN classificando-o como o candidato número 448 na classe draft deste ano.
Um dos companheiros de equipe de Simon o linebacker Jahlil Johnson disse que o atacante defensivo causou impacto em muitas vidas.
“Fui para a guerra com você e por seu irmão… o que é entendido não precisa ser explicado. Você deixou um impacto em todos que tocou”, escreveu Johnson no X. “Você realmente era um tipo especial de pessoa que poderia iluminar qualquer ambiente, tão feliz por ter compartilhado um relacionamento com você.