Vamos começar aqui com os Islanders, seu gerente geral e seu treinador. Vamos começar aqui com o estado da gestão geral coletiva na NHL.
Desde o dia em que Patrick Roy renunciou ao cargo de técnico do Avalanche, em 11 de agosto de 2016, até o dia em que foi contratado pelo gerente geral Lou Lamoriello para assumir o comando dos Islanders, em 20 de janeiro de 2024, os times da NHL trocaram de treinador 81 vezes.
Roy não conseguiu uma única entrevista.
Agora, se Roy for capaz de levar os Islanders à Copa Stanley, ele será considerado mais um fazedor de milagres do que quando levou os Canadiens a campeonatos inesperados da Copa em 1986 e 1993. Por mais que Roy fosse um grande goleiro financeiro, ele seria designado o treinador com maior dinheiro no jogo se conseguisse 16 vitórias nos playoffs de seu time que terminou 8-0-1 para garantir um convite para o baile.
Mas esse não é o ponto. O facto de o conjunto de GMs ter operado sob tal pensamento de grupo, recusando-se até mesmo a sentar-se com um dos grandes vencedores da era moderna, reflecte-se tão bem no grupo como a sua aceitação do formato de playoff disfuncional e injusto da liga.
Antes de chegarmos a isso, porém, a NHL esteve perto de realizar uma última noite inesquecível, exceto que não foi a última noite. O drama produzido pelos duelos que terminam na terça-feira na Filadélfia e em Montreal, que levaram a um resultado infelizmente anticlimático, teria diminuído se os Penguins, programados para jogar sua final na noite seguinte, tivessem permanecido na mistura.
A temporada deve terminar no mesmo dia para todos os times, ou pelo menos para todos os times em qualquer conferência, se a liga quiser escalonar o início dos playoffs. Quando a temporada termina, um time – e seus torcedores – devem saber se estão nos playoffs e não ter que esperar 24 ou 48 horas pelo resultado de um jogo aleatório.
É melhor, também, que todos os jogos sejam agendados para o mesmo confronto inicial – sim, conflitos de horário de início na televisão, a ruína de todos os críticos das redes sociais – para que nenhum treinador tenha uma vantagem competitiva na abordagem de decisões estratégicas, como retirar o seu guarda-redes.
O hóquei quase arrancou no último dia da temporada da Liga Principal de Beisebol de 2011, quando os Rays e os Cardinals chegaram aos playoffs vencendo, enquanto os Red Sox e os Braves perderam. Chegou perto, mas a temporada terminou com seis jogos na quinta-feira, depois de quatro jogos na quarta-feira.
A temporada não deveria terminar em um fim de semana?
Nesse caso, é claro, os playoffs não poderiam começar em um fim de semana, como acontece neste sábado com duas partidas da Conferência Leste. Este é o momento de revisitar o formato de playoff quebrado que penaliza os melhores times da liga e ao mesmo tempo atende ao menor denominador comum. Afinal, esse é o caminho da Nona Avenida.
A primeira rodada se alinha razoavelmente bem com uma exceção. Esse é o confronto 2-3 Central entre Winnipeg e Colorado, os clubes com o segundo e quarto melhores registros respectivos na conferência. Enquanto isso, Nashville, com três sementes, e Los Angeles, com sete sementes, se beneficiarão com o formato, em oposição à estrutura equitativa de conferências de 1 a 8.
Mas como a NHL eliminou a nova propagação por algum motivo idiota que ninguém pode justificar, o segundo turno eliminará um dos dois melhores times de cada conferência (se a forma do primeiro turno se mantiver).
Se os Rangers derrotarem Washington e Carolina expulsar os Islanders, então os Blueshirts da primeira semente e os 'Canes da segunda semente se encontrarão na segunda rodada no Leste.
Se Dallas derrotar Vegas e Winnipeg eliminar o Colorado na rodada de abertura, o primeiro colocado Stars e o segundo colocado Jets jogariam.
Comer o melhor é o que a NHL faz de melhor.
Então, de quase uma década desprezando Patrick Roy até examinar um sistema de playoffs disfuncional, aqui vamos dar uma olhada no torneio que abre no sábado com Roy e os Islanders em Raleigh.
Mesmo em um campo como este, em que há pouca definição clara de destreza no topo, embora seja literalmente exato que qualquer equipe pode vencê-lo, nem mesmo Jontay Porter ou Shane Pinto fariam prop bets ou emprestariam informações de sua conta. fazer apostas em clubes de menor classificação, como Kings, Caps, Islanders ou Predators, independentemente de quão agradavelmente surpreendentes foram Washington e Nashville em superar as expectativas.
Os Kings são uma das três equipes a fazer uma mudança de treinador durante a temporada para se classificar para o torneio, com o interino Jim Hillier substituindo Todd McLellan, enquanto LA estava passando por um período de descanso após uma largada com esquis.
Os Oilers (Kris Knoblauch para Jay Woodcroft) e os Islanders (Roy para Lane Lambert) são os outros que corrigiram seu curso após uma mudança atrás do banco enquanto os Devils (Travis Green no lugar de Lindy Ruff), Wild (John Hynes para Dean Evason ), Senators (Jacques Martin para DJ Smith) e Blues (Drew Bannister para Craig Berube) não reverteram sua sorte de forma significativa o suficiente.
Então, quem ganha a fita azul por ser “o oponente do primeiro turno que nenhum favorito quer jogar?” Bem, existem os Islanders porque, bem, ninguém nunca quis jogar contra um time de Lou Lamoriello na primeira rodada dos playoffs, talvez exceto quando ele estava com os Leafs.
Mas há também o atual campeão da Copa, Golden Knights, que de um ano para o outro estão começando a ficar sem temporadas em que possam manter Mark Stone fora da escalação por um longo período. Vegas explora o CBA até a vírgula da maneira que todo torcedor deveria esperar que o dono ou GM de seu time favorito fizesse.
Há uma imensa habilidade no topo da classificação de cada conferência. Mas os Golden Knights continuam sendo o modelo para times de pós-temporada tradicionalmente bem-sucedidos. São quatro linhas de ataque e três pares de defesa de profundidade, vão até a rede e protegem sua área. Eles fizeram 3-3 com Tomas Hertl na escalação.
Os Lightning também são um daqueles times que ninguém quer enfrentar no primeiro turno, provavelmente ainda menos em uma daquelas rivalidades entre estados, mas foi quem os Panteras empataram – em vez dos Leafs – ao reivindicar a coroa do Atlântico em um 5- 0-1 sprint até a linha de chegada.
Tampa Bay, porém, tem a pior porcentagem geral de defesas entre os 16 times dos playoffs, e olá? Nem o grupo avançado nem a dupla de defesa são tão profundos como eram durante as disputas consecutivas pelo título. O coração de um campeão ainda bate, e se Matthew Tkachuk acabar enfrentando Nikita Kucherov, seria um confronto que valeria o preço do ingresso. Os Lighting têm sido um grupo formidável há uma década, mas está se desgastando. Quando a narrativa muda para o futuro iminente do agente livre Steven Stamkos?
Os Panteras, porém, podem ter sido o time que o Relâmpago não queria enfrentar, um adversário que será implacável. Há prêmio no topo do Puddy Tats com Tkachuk, o artilheiro de 50 gols Sam Reinhart e o superlativo Aleksander Barkov, mas é um pouco tênue à medida que desce. Sergei Bobrovsky é uma mercadoria conhecida na rede.
Da desgraça e da tristeza, incluindo uma saída dos playoffs na primeira rodada, uma compra de seu capitão e agências gratuitas pendentes de seu goleiro e centro de franquia, os Jets costuraram palha em ouro ao estender Connor Hellebuyck e Mark Scheifele e então terminar com o quarto melhor recorde na NHL. Eles são profundos e jogam rápido e serão problemas.
Os Canucks são tão divertidos quanto parecem, apoiados pelo desafiante de Norris Quinn Hughes e uma primeira linha elétrica incluindo JT Miller, mas a questão é se você confia em Thatcher Demko para fazer um Adin Hill um ano depois e liderar sua equipe na pista de obstáculos.
Os Stars cercaram a Copa da mesma forma que os Rangers fizeram em meados da última década, estruturalmente sólidos, com excelente goleiro, uma escalação profunda com talentos de alto escalão no topo. O que você vê é o que você recebe de Dallas.
Ah, a propósito, os termos da troca de Nils Lundkvist estão completos, com os Blueshirts ainda para receber uma quarta rodada de 2025 de Dallas, depois que o defensor marcou 39 pontos em seus primeiros dois anos na NHL. Se o sueco tivesse alcançado 55 pontos, os Blueshirts estariam na fila para receber a terceira rodada.
O Avalanche adquiriu Alex Georgiev para defender a Copa que o Colorado havia vencido em 2022 com Darcy Kuemper, antes que o goleiro fugisse como agente livre. Mas o Avalanche foi eliminado na primeira rodada da temporada passada e este ano seu percentual de defesa de 0,897. ficou em 41º lugar no campeonato entre os goleiros em 25 partidas.
Sim, certamente há todos os tipos de perguntas sobre a defesa do goleiro e a jusante dos Oilers. Mas quando você começa na frente com Connor McDavid, Leon Draisaitl e Zach Hyman, isso não é fígado picado e em uma temporada em que não há titã na frente oeste, os Oilers e Knoblauch têm sua chance.
Eu não entendi muito bem como foi possível para os Bruins perderem Patrice Bergeron e David Krejci sem perder o ritmo quando seus substitutos foram Pavel Zacha e Charlie Coyle, mas depois de uma análise mais aprofundada, os B's perderam alguns momentos ao perder seu bem abaixo do trecho. Parece que a hora deles quase chegou, mas agora se foi.
Os Hurricanes não contaram com o lesionado Andrei Svechnikov na primavera passada, quando Carolina marcou seis gols em sua vitória de quatro jogos contra a Flórida na final da conferência. Agora eles têm Svechnikov… mais Jake Guentzel… mais Evgeny Kuznetsov e toda a gangue que vem correndo há anos e, com múltiplas agências gratuitas potencialmente iminentes, pode estar em sua última jornada.
Então os Leafs estão recuando mais uma vez, provavelmente com sua melhor versão de si mesmos, já que apostaram tudo na abordagem Four Marquee Forward com Auston Matthews, que marcou mais gols nesta temporada (69) do que qualquer outro na história da franquia, Mitch Marner, John Tavares e William Nylander. O sucesso deles depende se o goleiro Ilya Samsonov conseguirá continuar na posição em que está desde que passou algum tempo no meio da temporada da AHL. (Bem, sem contar os dois últimos jogos em que sofreu um total de 11 gols).
Passaram da última semana de outubro para a primeira semana de abril em primeiro lugar. Os Flyers correram até eles. 'Canes atacou-os. Os Rangers nunca perderam a liderança da divisão, nem por um dia. Eles acertaram 82 pontos e enfrentaram todos os desafios na reta final. Eles foram 18-4-1 no início e 26-7-1 no final. Igor Shesterkin está no auge da sua forma. Adam Fox está no topo de seu jogo. Artemi Panarin encontrou o ponto ideal. O jogo de poder e o pênalti são superiores.
O técnico Peter Laviolette vem preparando o Rangers para isso desde o dia em que assumiu o comando no verão passado. Eles estão prontos para isso.
Previsões finais da Copa Stanley
Larry Brooks
Rangers sobre Oilers em 6
Conn Smythe: Igor Shesterkin
Molly Walker
Rangers sobre Oilers em 7
Conn Smythe: Artemi Panarin
Ethan Sears
Canucks sobre Rangers em 5
Conn Smythe: Quinn Hughes