Mude-se, 1983, e abra espaço para o novo padrão ouro das classes de draft da NFL com muitos quarterbacks.
Pela primeira vez na história da NFL seis quarterbacks foram selecionados entre as primeiras 12 escolhas o que empatou o recorde de um primeiro round inteiro estabelecido em 1983. Só o tempo dirá se este grupo tem versões dos membros do Hall da Fama Dan Marino John Elway e Jim Kelly ou parece mais com as classes de quarterback carregadas de 1999 e 2021.
Caleb Williams dos Bears, Jayden Daniels dos Commanders e Drake Maye dos Patriots começaram a festa como as três primeiras escolhas, respectivamente – como esperado. Os Patriots aceitaram ofertas comerciais dos Vikings e Giants interessados em Maye, mas no final das contas foram o time que fez com que os quarterbacks fossem as três primeiras escolhas pela quarta vez na era do draft moderno (1967), ingressando em 1971, 1999 e 2021.
“Tivemos algumas conversas com outras equipes, mas no final das contas sentimos que Drake era o jogador que queríamos e tivemos a oportunidade de contratá-lo”, disse o diretor de olheiros do Patriots, Eliot Wolf. “O tempo todo sabíamos que tínhamos uma oportunidade única de conseguir um quarterback de quem gostávamos.”
O inferno começou começando na 8ª posição, quando os Falcons, que acabaram de assinar com Kirk Cousins um contrato de quatro anos no valor de US$ 180 milhões, surpreenderam a liga ao contratar Michael Penix Jr. jogará, mas ficará no banco de um time que poderia ter usado um titular defensivo para cumprir suas aspirações nos playoffs.
É fácil imaginar que Cousins, atordoado, se sinta enganado ao deixar os Vikings como agente livre, especialmente considerando que a NFL Network relatou que ele não recebeu a cortesia de ser avisado sobre a possibilidade. Os Falcons estão sob investigação da NFL por adulteração de Cousins.
“Vou aprender com ele”, disse Penix, que pareceu surpreso com o local de pouso. “Há uma razão por trás disso.”
Os movimentos dos Falcons podem ter feito com que outros buscassem o botão de pânico porque os Vikings trocaram uma posição com os Jets para garantir JJ McCarthy na 10ª posição e os Broncos alcançaram Bo Nix – que algumas equipes classificaram como candidato ao segundo turno, fontes disseram ao Post – na 12ª posição.
“Estamos muito felizes com o que aconteceu”, disse o gerente geral dos Vikings, Kwesi Adofo-Mensah. “Este negócio consiste em correr um pouco de risco e obter uma recompensa e acho que conseguimos isso no final.”
A troca dos Vikings foi uma das duas envolvendo as primeiras 17 escolhas. Isso foi uma surpresa em relação à quantidade esperada de atividade.
Deixados sem lugar no jogo das cadeiras musicais do quarterback novato e lamentando não terem sido mais agressivos, os Raiders se voltaram para fazer mais história com o tight end Brock Bowers na 13ª posição. selecionado com as primeiras 10 escolhas tornou-se o primeiro draft a ter 13 escolhas consecutivas de um lado da bola (a contagem final foi 14) em qualquer ponto ao longo das rodadas.
Williams, 22 anos, entra em uma situação mais propícia ao sucesso imediato do que qualquer quarterback número 1 no draft desde pelo menos Andrew Luck em 2011.
Os Bears terminaram 7-10 na temporada passada, mas mantiveram a escolha número 1 em virtude de uma troca em março de 2023 com os Panthers, que tiveram o pior resultado da liga por 2-15 durante a temporada de estreia de Bryce Young, escolha geral número 1. Williams estará lançando para o indiscutivelmente o melhor trio de receptores da NFL, agora que o novato Rome Odunze (escolhido em 9º lugar) foi adicionado ao DJ Moore e ao recém-adquirido Keenan Allen, que combinaram mais de 2.500 jardas na temporada passada.
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“Meu objetivo é chegar o mais longe que puder em fevereiro”, disse Williams. “O objetivo de jogar futebol é ganhar campeonatos.”
Os Bears e Patriots estavam em uma posição familiar logo depois de desistirem de suas 15 melhores escolhas de quarterback – Justin Fields e Mac Jones, respectivamente – de 2021. Fields, Jones, Zach Wilson e Trey Lance foram todos negociados por seus originais equipes em empregos de backup, enquanto a escolha geral número 1, Trevor Lawrence, ainda não aproveitou seu potencial supostamente geracional.
A infame turma de cinco quarterbacks de 1999 incluiu eliminações de Tim Couch, Akili Smith e Cade McNown (outra escolha do Bears) com Donovan McNabb e Daunte Culpepper.
Os Vikings parecem ser grandes vencedores depois de chamarem o blefe dos Giants sobre o interesse de McCarthy e não serem levados a negociar até o 4º ou 5º lugar, ao mesmo tempo que não são atacados pelos Broncos ou Raiders. A escolha responde a uma pergunta importante do recebedor do All-Pro, Justin Jefferson, enquanto ele negocia uma extensão de contrato.
O gerente geral do Commanders, Adam Peters, manteve sob controle sua decisão de escolher Daniels em vez de Maye, mas “já sabíamos disso há muito tempo”, disse ele no “The Pat McAfee Show”.
Nix foi a maior surpresa, mas conquistou seu lugar ao impressionar o técnico do Broncos, Sean Payton, durante um treino.
“Não posso agradecê-los o suficiente por me aceitarem”, disse Nix, “e por depositarem suas crenças em mim”.