Comecemos pelo princípio: Lou Lamoriello estará de volta na próxima temporada como presidente e gerente geral dos Islanders e Patrick Roy estará de volta como treinador principal.
Portanto, não, a propriedade não está incendiando a casa depois de uma terceira temporada consecutiva sem uma vitória nos playoffs.
Mas, pela primeira vez em muito tempo, Lamoriello pareceu aberto à ideia de que os Islanders precisam de algumas mudanças quando falou no dia da separação do time, na sexta-feira.
“Em primeiro lugar, a mudança é inevitável”, disse Lamoriello. “É óbvio que quando você olha para o elenco, há alguns jogadores mais jovens chegando e que vão exigir mais tempo no gelo. E faremos todas as mudanças necessárias para melhorar. Estamos satisfeitos onde estamos? Absolutamente não.
“Mas faremos todas as mudanças que pudermos para tornar esta equipe melhor.”
Os Islanders têm oito jogadores em free agency, cinco dos quais irrestritos.
Isso inclui os defensores de longa data Matt Martin e Cal Clutterbuck, que deixaram claro na sexta-feira que querem jogar em 2024-25, embora seja menos claro se os Islanders planejam trazê-los de volta.
Lamoriello não disse se pretende reassinar a dupla, mas enfatizou que a decisão é uma questão de vitória, e não de lealdade à dupla que é sinônimo de franquia há quase uma década.
“Quaisquer decisões que precisem ser tomadas e que sejam do melhor interesse da equipe para ter sucesso, nós tomaremos”, disse ele. “Temos que tirar da equação as situações pessoais. Certamente amamos a lealdade, mas ela não pode impedir o progresso. Portanto, quaisquer decisões que tenham que ser tomadas serão tomadas.”
Não se engane – a mensagem geral do repórter conjunto com Roy foi positiva.
Os dois homens se encorajaram com a forma como os Islanders se recuperaram para chegar aos playoffs. Lamoriello sente que um campo de treinamento completo e uma temporada sob o comando de Roy farão a diferença e Roy – junto com muitos jogadores – apontou o quão acirrada a série de cinco jogos contra o Hurricanes foi como prova a favor do grupo atual.
Em comparação com as aclimatações anteriores de crença inabalável no grupo, entretanto, houve uma mudança tonal notável.
“Não há nada sagrado”, disse Lamoriello. “Não há nada que não seja feito. Mas são necessários dois para fazer essas mudanças e elas serão feitas de forma adequada se houver oportunidade. Mas não vamos fazer uma mudança apenas por mudar.”
Com o rascunho só no final de junho, é muito cedo para fazer algo além de uma suposição sobre o que isso significará na prática.
Os Islanders ainda precisam realizar entrevistas internas de saída e Lamoriello não poderia dizer se os treinadores assistentes ou a equipe da AHL em Bridgeport voltariam por mais um ano, muito menos falar em termos gerais sobre como a franquia se aproximará do verão.
O objetivo – que os Islanders não alcançaram com sucesso desde que inauguraram a UBS Arena em 2021 – é dar aos fãs um candidato à Copa Stanley para acompanhar o novo prédio reluzente.
E as pessoas que tomam decisões ainda parecem acreditar que os ilhéus estão mais perto de fazer isso do que não.
“Ficar aquém não faz você se sentir bem com isso”, disse Roy. “Mas ao mesmo tempo, ver a melhoria da nossa equipa e a forma como jogámos certamente me motivou para estar mais preparado para o próximo ano.
“Houve muitas coisas positivas nesta temporada. A resiliência que a galera teve, a forma como terminamos o ano, o esforço que fizemos para chegar aos playoffs e a forma como jogamos nos playoffs também. Então acho que o verão será bom para pensarmos em como queremos abordar o campo de treinamento, como queremos nos preparar e o que queremos fazer para termos um ano forte.”