Guerreiros x Cavaleiros
Início: 16h, domingo, 5 de maio
Estádio McDonald Jones, Newcastle
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Parece que foi há muito tempo que esses dois lados se encontraram em alta na série final da NRL do ano passado. Tanto os Warriors quanto os Knights agora se encontram em uma situação difícil, tendo tido inícios bastante indesejáveis em suas temporadas de 2024, com a equipe de Andrew Webster perdendo jogos consecutivos para os Dragões e, em seguida, para os Titãs, no último lugar da tabela, no Dia Anzac.
Enquanto isso, os Knights tiveram alguns confrontos muito acirrados, perdendo três jogos com margem de dois pontos, deixando-os logo atrás dos Warriors na tabela.
Os Warriors mostraram sinais promissores contra os Titãs, acumulando pontos no final do jogo, mas nunca deveriam ter se encontrado nessa posição depois de vencer por 12-0 no início.
Os Knights deram o choque da rodada quando colocaram os Dolphins para dormir no fim de semana passado com uma vitória elegante por 18-14. Eles são sempre uma perspectiva perigosa em casa, e tentarão usar a seu favor enquanto tentam somar o segundo bicampeonato consecutivo pela primeira vez este ano.
Confira as equipes:
Guerreiros: 1. Charnze Nicoll-Kolkstad 2. Dallin Watene-Zelezniak 3. Rocco Berry 4. Roger Tuivasa-Sheck 5. Marcelo Montoya 6. Te Maire Martin 7. Shaun Johnson 8. Addin Fonua-Blake 9. Wayde Egan 10. Mitchell Barnett 11. Jackson Ford 12. Kurt Capewell 13. Tohu Harris
Intercâmbio: 14. Dylan Walker 15. Tom Ale 16. Jacob Laban 17. Bunty Afoa
Cavaleiros: 1. David Armstrong 2. Greg Marzhew 3. Dane Gagai 4. Bradman Best 5. Enari Tuala 6. Tyson Gamble 7. Jackson Hastings 8. Jacob Saifiti 9. Jayden Brailey 10. Leo Thompson 11. Dylan Lucas 12. Kai Pearce-Paul 13. Adam Elliot
Intercâmbio: 14. Phoenix Crossland 15. Daniel Saifiti 16. Jed Cartwright 17. Brodie Jones
Seleções de guerreiros
Os Warriors recebem um impulso de experiência muito necessário enquanto se esforçam para deixar as últimas semanas para trás. Kurt Capewell retorna à retaguarda depois de se recuperar de uma lesão na garganta, e Bunty Afoa está pronto para retornar de uma lesão no tendão da coxa, proporcionando profundidade crucial no banco. Isso significa que a sensação estreante Jacob Laban vai para o banco, enquanto Paul Roache e o estreante Zyon Maiu'u estão excluídos da equipe.
Seleções de cavaleiros
David Armstrong, que estreou como goleiro na rodada do Anzac, voltará a ser zagueiro, com Kalyn Ponga afastado por até três meses. Adam O'Brien marcou 17 inalterados desde a vitória do último domingo sobre os Dolphins, no entanto, Jacob Saifiti pode estar em dúvida depois de não ter conseguido terminar o jogo da semana passada devido a uma lesão na perna.
Resultados anteriores
Warriors 40 – 10 Knights (série final de 2023)
Guerreiros 20 – 12 Cavaleiros (quarta rodada)
A segunda rodada da série final do ano passado foi o primeiro jogo de playoffs de futebol nas costas da Nova Zelândia desde 2008, no que se tornou uma das tardes mais famosas da história do Mt Smart e talvez uma das performances mais completas dos Warriors na história moderna.
Os dois times também se enfrentaram na quarta rodada há pouco mais de um mês, quando os Warriors conquistaram a tão necessária primeira vitória da temporada em uma vitória apertada por 20-12 sobre o Newcastle, mas tem sido bastante alto e baixo para ambos os clubes desde então.
Predição
Os Knights saberão que depois das últimas semanas eles têm sérias chances de derrotar os Warriors neste fim de semana. Será uma batalha de mentes neste domingo.
No papel, os Warriors são um time superior e, embora os tenhamos visto mostrar sérios vislumbres de ser um time bem polido e um sério candidato ao título, eles parecem ter voltado aos velhos tempos, derrotando-se em suas próprias mentes. antes mesmo de jogarem a bola. Simples lapsos de defesa, erros de manejo, pênaltis não forçados contrastam com uma defesa excelente, planos de jogo bem pensados e puro talento ofensivo.
De qualquer forma, o jogo parece ser uma vitória obrigatória, com os dois clubes procurando sair com os dois pontos neste fim de semana para acompanhar o resto do pelotão, ou correm o risco de ficar para trás entre os oito últimos.