Quando jogou pelos Knicks, John Starks era conhecido por sua energia infinita.
Mas esses playoffs o deixaram cansado.
“Como jogador, você sabe que tem algum tipo de controle sobre o jogo, e como torcedor, não tem”, disse o guarda aposentado, já que os Knicks têm uma vantagem de 2 a 1 na série na segunda rodada do Leste. Eliminatórias da conferência.
“É muito, muito cansativo. Eu sinto o que os fãs passam. . . porque é uma situação de vida ou morte. Você está apenas pendurado em cada balde, em cada bola perdida, em cada roubo, em cada falta. Tenho que fazer muito cardio só para acompanhar o que está acontecendo.”
Os torcedores do X brincaram que com as lesões que o time enfrenta, Starks, 58, deveria se vestir bem.
Os Knicks enfrentam o Indiana Pacers no jogo 4 de domingo.
“Sim, eu tenho alguns desses. . . Você tem aquela sensação de que quer pular porque obviamente consegui um lugar na primeira fila para tudo e, você sabe, você começa a suar porque já passou por esses momentos”, disse o ex-All Star, que agora trabalha como ex-aluno dos Knicks e consultor de desenvolvimento de fãs.
Starks, cujo estilo obstinado o tornou um favorito dos torcedores durante sua gestão de 1990-1998 no Madison Square Garden, vê seu time no elenco desta temporada.
“Ah, sim, foi assim que jogamos. Você sente o mesmo tipo de energia com que esses caras brincam. Porque não éramos uma equipe explosiva e ofensiva”, afirmou.
Ele disse que a atmosfera do Jardim também lembra seus dias de glória.
“Isso nos traz de volta à época em que estávamos rodando nos anos 90 e como a arena era elétrica durante todos os jogos”, disse ele. “Não há outro lugar como este na NBA. Quando aquela multidão se agita, parece que toda a arena treme.
“Eu estava perguntando a alguns caras: 'Vocês conseguem sentir isso através da TV?' E eles disseram: 'Oh, sem dúvida'”.
Os ex-alunos repletos de estrelas do time têm aumentado a eletricidade na arena mais famosa do mundo, e a atual estrela dos Knicks, Jalen Brunson, deu a todos um agradecimento em uma coletiva de imprensa esta semana.
“Não é apenas um jogo, eles estiveram em muitos jogos. Eles não estão apenas sentados ali bebendo e comendo pipoca. Eles estão gritando”, disse ele.
Starks acha que os ex-jogadores podem ser um sexto homem importante: “Ter aquele apoio extra de caras como eu e Larry Johnson e [Latrell] Sprewell e [Marcus] Camby. E você sabe, Stephon [Marbury]Melo [Carmelo Anthony]Tim Thomas, Bernard King, Amar'e [Stoudemire] – Eu poderia continuar e continuar.
“E todo mundo está realmente interessado nisso e por trás desses caras, na maneira como eles jogam.”
O nativo de Oklahoma, que agora mora em Stamford, CT, até viajou para a Filadélfia durante a primeira rodada dos playoffs – e disse que Joel Embiid do 76ers provavelmente deveria ter sido expulso do jogo 3, quando tentou derrubar Mitchell Robinson.
“Durante a temporada regular, ele provavelmente teria partido, mas estes são os playoffs. A liga quer suas estrelas em campo porque isso contribui para um bom basquete”, explicou ele.
Starks não dá previsões de playoffs. O lance dele é “eu não jogo, então não faço previsões”.
Pelo resto da temporada dos Knicks, Starks usará seu agora exclusivo “boné marrom”, que ele usou durante sua seqüência de vitórias.
“Esse é o meu boné da sorte”, disse ele. “Eu tenho que usar isso.”