Uma das peças finais do quebra-cabeça do front office pós-Bill Belichick dos Patriots foi colocada e, talvez sem surpresa, eles optaram por uma solução interna para a vaga de seu gerente geral – ou o equivalente dessa posição na Nova Inglaterra.
Eliot Wolf, que anteriormente atuou como diretor de olheiros e trabalhou com os Browns como gerente geral assistente, foi contratado como vice-presidente executivo de pessoal de jogadores dos Patriots, anunciou o time no sábado.
Ele serviu como GM de fato da Nova Inglaterra durante a entressafra e no Draft de 2024 da NFL, e suas responsabilidades oficiais incluirão a escalação de 53 jogadores, o teto salarial dos Patriots e outras decisões pessoais, de acordo com um comunicado da equipe.
“Como comecei várias vezes durante a entressafra, o plano era observar a relação de trabalho e o envolvimento entre Eliot e [head coach] Jerod [Mayo] e ver como eles administraram nossas decisões pessoais fora da temporada”, disse o presidente e CEO do Patriots, Robert Kraft, em um comunicado. “Depois, seguindo o rascunho, iniciaríamos formalmente um processo para estabelecer a estrutura permanente do nosso departamento de pessoal.
“Fiquei impressionado com o estilo de gestão e a experiência de Eliot e estou entusiasmado por ele ter concordado em assumir esta nova posição.”
Portanto, embora Wolf não carregue o rótulo tradicional de GM, ele terá a tarefa de construir um elenco do Patriots que reverta a espiral recente da organização – apenas uma aparição nos playoffs nas últimas quatro temporadas – e maximize o potencial do quarterback da franquia Drake Maye, que os Patriots foram selecionados em terceiro lugar geral no mês passado.
Wolf, filho do ex-GM dos Pacers Ron Wolf, ingressou originalmente nos Patriots como consultor de olheiros em 2020, marcando a última parada em uma carreira que começou com os Packers em 2004 e contou com títulos de assistente de pessoal profissional, diretor assistente de pessoal profissional , diretor assistente de pessoal de jogadores, diretor de pessoal profissional e diretor de pessoal de jogadores até 2017.
Em seguida, ele atuou como assistente de GM dos Browns por dois anos, antes de ingressar na equipe na Nova Inglaterra.
Durante os primeiros três anos de mandato de Wolf na franquia, Belichick controlou as decisões de pessoal.
Mas quando a equipe e o técnico de 72 anos se separaram após uma campanha de 4-13 e 24 temporadas no total, isso criou uma rara vaga para os Patriots preencherem.
“Esta é a primeira vez em um quarto de século que tivemos que fazer grandes mudanças”, disse Kraft em entrevista coletiva em janeiro.
O primeiro passo foi simples.
O técnico dos linebackers, Jerod Mayo – que passou suas oito temporadas na NFL com a franquia antes de retornar ao cargo de técnico – foi contratado como técnico principal pela primeira vez um dia após a saída de Belichick, com NFL.com descrevendo anteriormente a possibilidade dessa mudança como uma “empresa, plano de sucessão contratual.”
Então, Belichick falou sobre procurar internamente, no “mercado”, quaisquer outras opções que apoiassem Mayo – não havia uma “fórmula fixa” a seguir, disse Kraft – para a pessoa administrar suas operações de futebol.
E depois de quase quatro meses, tudo isso levou à promoção de Wolf.
“É uma honra aceitar esta posição no New England Patriots”, disse Wolf no comunicado dos Patriots. “Sou grato à família Kraft por esta oportunidade e quero agradecer à minha família, especialmente à minha esposa e aos meus filhos, pelo apoio e força que me deram enquanto avançava em minha nova função. Também quero agradecer a todas as pessoas com quem trabalhei e com quem aprendi ao longo dos anos.”