Competir nos playoffs no Madison Square Garden sempre faz parte da linha de questionamentos dos adversários enquanto eles se preparam para subir ao palco da Arena Mais Famosa do Mundo.
Para os Florida Panthers, que jogaram hóquei pós-temporada contra os Rangers em Manhattan pela primeira vez desde 1997 na noite de quarta-feira, o famoso Garden é o cenário de conto de fadas para sua busca para avançar para as finais pelo segundo ano consecutivo antes de finalmente capturar o primeiro da franquia. Copa Stanley.
“É o playoff de hóquei em Nova York, é um sonho”, disse Mathew Tkachuk na noite de sexta-feira, momentos depois que os Panthers derrotaram os Bruins no jogo 6. “MSG on the road é meu rinque favorito para jogar, só por causa da história e tudo o que tem a ver com a cidade de Nova York. É uma cidade ótima. Eles amam seus esportes. Vai ser uma ótima atmosfera.
“Quero dizer, finais de conferência no MSG, isso é muito legal. Estamos entusiasmados para começar isso na quarta-feira.”
Caberá aos nova-iorquinos e, mais importante, aos Rangers, transformar o sonho dos Panteras em um pesadelo.
O Troféu dos Presidentes é muito bom, mas é a vantagem de jogar em casa durante todos os playoffs que é o verdadeiro prêmio.
Com um recorde de 4-1 em casa nos playoffs até o jogo 1 na noite de quarta-feira, o Rangers queria afirmar seu domínio no início desta série.
MSG está prestes a sediar uma sequência de pós-temporada, depois que os Knicks foram eliminados em sete jogos na segunda rodada dos playoffs da NBA.
Assim, com toda a atenção voltada para o Rangers, espera-se que o investimento da torcida seja dez vezes maior.
Acompanhe a cobertura do The Post sobre os Rangers nos playoffs da NHL
- Rangers recebendo liderança especial do veterinário com currículo da Stanley Cup
- Rangers não mudam o jogo para se adequar ao jogo pesado dos Panteras
- Brooks: Esses Rangers possuem o que os torna diferentes do time de 2022
- A estrutura de Peter Laviolette deixa o Rangers prestes a superar o obstáculo final da conferência
“Às vezes digo isso sobre os jogadores, acho que você passa a apreciar o Madison Square Garden”, disse o técnico do Rangers, Peter Laviolette, na manhã de quarta-feira. “A história dos New York Rangers. A base de fãs. Acho que você passa a apreciar mais isso quando está envolvido e vivendo isso todos os dias. Você vê como isso é especial. Você vê a paixão nos fãs, o que é inacreditável. A paixão nesta base de fãs é incrível. O edifício. A história que está por trás desta equipe é muito especial. Então, estar aqui neste momento é ótimo para todos nós.”
O defensor dos Panthers, Oliver Ekman-Larsson, natural da Suécia, disse que ouviu falar do crescimento do MSG e de toda a história que o acompanha.
Embora tenha chamado o ambiente de especial e barulhento, Ekman-Larsson disse que a parte mais divertida é ter a chance de jogar contra um time realmente bom, o Rangers.
O Rangers é agora a última esperança da cidade de Nova York para encerrar a seca de 13 anos no campeonato principal antes que o calor do verão chegue.
“Você definitivamente sente isso, bem, eles te avisam”, disse Laviolette com uma risada, quando questionado se ele consegue sentir a fome de um campeonato por parte da torcida do Rangers e da cidade. “Eles são muito rápidos em avisar que estão prontos. Eles são inacreditáveis. Penso não só no apoio aqui na cidade e nos arredores da cidade e no MSG e nos torcedores que vêm ao jogo, penso na base de torcedores que está realmente em todo o mundo, em todo o país. Chegamos a pistas diferentes, vamos para Carolina, vamos para Washington, vamos para a Flórida, é incrível para mim quantos fãs aparecem, vestindo as cores dos Rangers em um prédio afastado – e fazendo barulho.
“Havia um grupo bem atrás do banco em Carolina outra noite batendo no vidro, batendo no vidro, avisando que eles estavam lá, avisando os jogadores que eles estavam lá. Eles amam seu time, amam esta cidade e estão com fome.”