O Rangers tem tido um talento especial nesta temporada para ir à escola com seus adversários, especialmente depois das derrotas, sob o comando do técnico Peter Laviolette.
Bem, os Blueshirts precisam colocar esses hábitos em prática e acertar os livros depois de ficarem para trás na série final da Conferência Leste contra os Panteras na noite de quarta-feira no Madison Square Garden, onde o time da casa às vezes parecia terrivelmente inferior na derrota por 3 a 0 em Jogo 1.
“Responsabilidade – não minha, embora eu possa ajudar – mas deles”, disse Laviolette sobre o que tornou a equipe tão receptiva a ajustes nesta temporada. “E percebendo que talvez não seja assim que queremos jogar ou não foi tão limpo quanto gostaríamos. Você volta e olha as chances [in Game 1]. É um jogo meio equilibrado. Tipo, a coisa toda estava equilibrada, fica em torno da marca de 50 por cento.
“Eu apenas vejo um pouco da nitidez e da execução e da patinação e dos movimentos e da cobertura. Não muito, mas há coisas que senti que poderíamos ter feito melhor e que talvez pudessem ter empurrado em nossa direção. Tivemos muitas chances de marcar. Acho que acertamos a trave três vezes e tivemos muitas chances à queima-roupa, algumas no power play, redes de backdoor que estavam vazias.
“Há oportunidades em que poderíamos ter marcado o único gol e não deu certo. Execução sobre como saímos da zona ou atravessamos a zona neutra. Execução nos detalhes de acabamento.”
Ajustes táticos e sistemáticos, tanto nos jogos quanto entre os jogos, têm sido um ponto forte de Laviolette e do Rangers.
Houve 10 times para os quais os Rangers perderam e venceram na vez seguinte, incluindo Columbus e Washington duas vezes.
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Não importava quanto ou quão pouco tempo tivesse passado entre as disputas, porque os Rangers raramente desperdiçavam a segunda oportunidade depois de terem tido a oportunidade de reflectir e dissecar a primeira derrota.
Alguns dos jogos seguintes se desenrolaram de forma semelhante aos anteriores, mas os Rangers foram capazes de consertar tudo o que os atormentou ou os condenou na derrota anterior para conseguir a vitória em sua próxima tentativa contra o mesmo adversário.
Como o confronto de 20 de novembro com os Stars, que se recuperaram de uma derrota por 2 a 0 marcando seis gols consecutivos, incluindo dois gols vazios para obter uma vitória por 6-3.
Três meses depois, os Rangers protegeram a vantagem de 2-1 no início do terceiro período, antes de o golo de Vincent Trocheck, de rede vazia, selar a vitória por 3-1.
Ou os dois jogos contra os Senators, em 5 de dezembro e 27 de janeiro, quando o Rangers perdeu por 2 a 0 em ambos.
O primeiro jogo viu o Rangers chegar a um ponto antes de Ottawa marcar três gols consecutivos na vitória por 6-2.
Na vez seguinte, o Rangers conseguiu pressionar mais e reagir com sete gols sem resposta para a vitória por 7-2.
Eles cederam quatro gols no primeiro período para os Maple Leafs na derrota por 7-3 em 12 de dezembro e depois não cederam nenhum nos primeiros 20 minutos de uma vitória por 5-2 uma semana depois em Toronto.
Eles permitiram que os Hurricanes marcassem pelo menos uma vez em todos os três períodos na vitória por 6 a 1 em 2 de janeiro, antes de derrotarem o Carolina na vitória por 1 a 0 em 12 de março.
“Ao longo do ano fizemos um bom trabalho na resposta às perdas”, disse Adam Fox. “Os ajustes desempenham um grande fator nisso, mas a mentalidade e apenas perceber o que estava faltando no jogo antes, seja na execução [or] urgência. Principalmente nos playoffs, essas vitórias são ainda melhores e as derrotas ainda piores. Acho que basta entender essa urgência e responder para um grande jogo.
“Lavi fez um ótimo trabalho fazendo ajustes e observando e vendo o que estava faltando e saindo e sendo mais forte nessa parte do jogo.”
Mudanças de pessoal certamente estão em jogo para Laviolette, que tem Matt Rempe, Blake Wheeler e Jonny Brodzinski esperando nos bastidores.
Mas os Rangers não estavam a um jogador de derrotar os Panteras no Jogo 1.
Eles terão que trabalhar em seu jogo se quiserem manter esta série competitiva.