Apesar do amplo reconhecimento de Jurgen Klopp como um dos maiores treinadores da Premier League e do Liverpool, antes de chegar à final da Liga dos Campeões de 2019, o alemão havia perdido sete finais consecutivas.
Foi um registo que se revelou suficiente para fazer com que até o treinador do 'Gegenpressing' mostrasse alguns sinais de dúvida na sua preparação antes de partir para a final de 2019 contra o Tottenham Hotspur. Falando com TV Redmeno assistente técnico de Klopp, Pep Lijnders, explicou:
O Liverpool, que apesar de ter somado surpreendentes 97 pontos na temporada 2018/2019, havia perdido o título da Premier League, era o forte favorito para vencer a final da Liga dos Campeões de 2019. No entanto, tendo perdido por pouco na final de 2018 para o Real Madrid e, nessa altura, não tendo conseguido ganhar um troféu sob o comando de Klopp, a pressão estava sobre o Liverpool para vencer.
Recorde de Jurgen Klopp no Liverpool em 2019 | ||
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Ano | Liga Premiada | Competição Europeia |
2016/2017 | 4º | Final (Liga Europa) |
2017/2018 | 4º | Final (Liga dos Campeões) |
2018/2019 | 2º | Vencedores (Liga dos Campeões) |
Com a responsabilidade de preparar a final de 2019, Lijnders relembrou quais foram os seus primeiros passos de ação. Ele falou sobre a importância de deixar os jogadores confortáveis:
Pep Lijnders sobre a conquista da Liga dos Campeões
Jogou contra o Benfica B devido à semelhança com os Spurs
Lijnders, um autoproclamado obsessivo, lembrou o peso da responsabilidade que sentiu na preparação para a final da Liga dos Campeões de 2019: “Quando você é um jovem treinador, quer fazer tudo perfeito”.
Desesperado por encontrar uma equipa que replicasse o 4-2-3-1 de Pochettino no Tottenham, Lijnders usou o seu conhecimento do campeonato português, adquirido durante os tempos de treinador no Porto, para identificar o Benfica B como uma equipa que prepararia taticamente o Liverpool para o final. Ele explicou:
Lijnders continuou: “Nós os transportamos, eles treinam três dias exatamente para se preparar para aquele jogo. Então, eles estavam no outro campo se preparando. As bolas paradas do trem, ofensivamente [and] defensivamente. Então, eles tentam espelhar os Spurs da maneira que fazem, para que o preço alto seja idêntico.”
No jogo, os jogadores do Benfica B foram solicitados a replicar os movimentos e funções tácticas das estrelas do ataque do Tottenham. O atacante brasileiro Vinicius Jau se passou por Christian Eriksen, enquanto o jovem atacante José Gomes atuou como Harry Kane.
Como tantas vezes acontece com a quase imparável equipa de Klopp em 2018-2019, Sadio Mané abriu o marcador frente ao Benfia B nos primeiros 10 minutos, antes de finalmente alcançar uma vitória rotineira por 2-0.
Lijnders refletiu: “E então treinamos na mesma semana, nos preparando para o jogo exatamente como normalmente fazemos. Foi bom, foi legal. Não fizemos nada de novo; não criamos nenhuma vantagem estratégica extra como essa – apenas nos preparamos de maneira normal. Deixamos os jogadores confortáveis. A pior coisa que você pode fazer é mudar as coisas para uma final, na minha opinião. E o resto é história.”
O jogo contra o Benfica fez a diferença?
'Fizemos tudo para chegar a essa final'
Lijnders está um tanto em dúvida sobre a importância de se preparar assim, ele admitiu: “Fez diferença? Eu não tenho ideia. Mas eu acredito nisso.” O Liverpool venceria o Tottenham Hotspur pelo mesmo placar de 2 a 0 do amistoso anterior contra o Benfica B, mas seria razoável sugerir que o Liverpool não estava no seu melhor momento caótico naquela noite.
No entanto, a jogada que levou à grande penalidade de Mohamed Salah na final apresentou imensas semelhanças com o golo inaugural de Mane frente ao Benfica B, duas semanas antes. As finais são muitas vezes decididas pelas margens mais pequenas e se o amigável contra o Benfica proporcionou aos diligentes jogadores vencedores da Liga dos Campeões de Klopp aquela memória muscular extra, então foi um treino que valeu a pena.
Embora a Liga Europa ainda esteja longe de Linjnders, o técnico holandês conquistou todos os outros troféus importantes disponíveis durante sua passagem de 6 anos como assistente técnico de Jurgen Klopp. Com o período de Klopp em Anfield encerrado, Lijnders levará sua habilidade como treinador para o RB Salzburg, um clube com forte reputação no desenvolvimento de jogadores, para se tornar o técnico do time austríaco na temporada 2024/2025.