SUNRISE, Flórida – É muito raro que o goleiro vencedor permita quatro gols e acabe sendo um dos heróis.
Mas, novamente, é muito raro que uma equipe sobreviva a uma desvantagem de 21-4 nas chances de gol no período final e acabe vencendo o jogo.
Isso é exatamente o que os Rangers fizeram na vitória de domingo por 5-4 na prorrogação no jogo 3 da final da Conferência Leste sobre os Panteras – contando com Igor Shesterkin para resgatá-los durante grande parte do terceiro período em que quase sucumbiram ao colapso.
Shesterkin, a única coisa entre os Rangers e uma derrota infame, desempenhou seu papel perfeitamente, parando 33 arremessos e operando como uma barreira durante um pênalti final em que os Panteras jogaram absolutamente tudo na rede dos Rangers.
Por quase 90 segundos, o disco não saiu da zona do Rangers.
E os Blueshirts, com a ajuda do goleiro, que negou duas chances de Carter Verhaeghe, sobreviveram.
“Aquele foi agitado, com certeza”, disse Ryan Lindgren. “Obviamente dói que seja [Jacob Trouba] indo para a área – ele é um ótimo matador de pênaltis. Mas aquele, eles tiveram chances. Shesty apareceu enorme novamente. Eles tinham muito fuso horário. Ficamos bastante gaseados lá no final.
Não foi a única vez que Shesterkin resgatou seu time no final do jogo.
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Só depois do pênalti é que ele fez a defesa da noite, apedrejando Matthew Tkachuk a apenas 2,5 metros de distância, quando o astro dos Panteras tinha o disco no taco e tempo para chutar faltando 39 segundos para o fim do tempo regulamentar.
Essa defesa – e outras semelhantes – são a razão pela qual os Rangers têm Igor Shesterkin.
Essa defesa é a razão pela qual ele é o ativo mais valioso nesses playoffs.
E, a propósito, no duelo de goleiros russos que compõe as finais da conferência, Shesterkin superou em muito Sergei Bobrovsky, que acertou cinco dos 23 chutes que viu no domingo e não teve que lidar com quase o mesmo tipo de lance prolongado. pressão.
Dada a forma como as análises favorecem os Panteras na série, não é exagero dizer que Shesterkin é a maior razão pela qual os Rangers mantêm uma vantagem de 2-1 após três jogos.
“No final das contas, você precisa da ajuda do goleiro e ele faz isso mais de uma ou duas vezes”, disse Alex Wennberg, que se tornou a estrela da noite com a vitória na prorrogação. “É uma sensação boa fazer essas defesas e faz a diferença.”