Ele não precisava ser Ray Handley seguindo Bill Parcells, ou Ben McAdoo seguindo Tom Coughlin. Robert Saleh estava seguindo Adam Gase.
“Acostume-se com o mantra 'Todo gás, sem freio'”, disse Saleh em sua coletiva de imprensa introdutória aos Jets no Zoom durante a pandemia. “Não estamos falando de esforço em campo, estamos falando do processo pelo qual fazemos as coisas. Estamos falando sobre a forma como nos preparamos, a forma como acordamos todas as manhãs, a forma como nos recuperamos, a forma como nos comunicamos, a forma como falamos uns com os outros.
“Quando acordarmos de manhã, todos nós, de cima para baixo, pisaremos no pedal e encontraremos uma maneira de ficar um pouco melhores do que estávamos quando acordamos. Aos nossos fãs, abraçamos a sua paixão, abraçamos as suas expectativas, mal podemos esperar para embarcar nesta jornada com vocês. … Por favor, entenda que entendemos isso nós tem muito trabalho a fazer.
“Mas não se engane – não se engane – que nosso objetivo é ganhar campeonatos. … Será um momento emocionante e prometo que vocês vão adorar o que verão.
Três anos depois, Saleh alcançará o recorde de 18-33 na temporada de 2024. Ele enfrentará uma seca de 13 anos nos playoffs da franquia nesta temporada. Ele enfrentará uma seca de 55 anos no Super Bowl nesta temporada.
Três anos de “Todos horrorizados, sem pausa”.
Zach Wilson se foi. Aaron Rodgers tem um tendão de Aquiles saudável, embora com 40 anos. Não há mais desculpas para Saleh e não há mais mulligans.
Já passou da hora de ele vencer e ganhar muito. A divisão está mais em disputa agora do que desde que Tom Brady deixou a Nova Inglaterra.
Ganhe a maldita coisa.
Já passou da hora de ele lembrar a todos, desde Woody Johnson até dentro do Jets Atlantic Health Training Center, que ele foi contratado para ser o CEO líder que Gase não foi.
Mais do que o treinador da defesa. O treinador de toda a equipe.
Ninguém se importará se Rodgers continuará a fazer lobby por ele se Saleh não treinar pelo menos um time dos playoffs.
Ninguém vai se importar com o quão bem ele trabalha com o GM Joe Douglas – há espaço na berlinda para os dois – caso Rodgers não consiga ajudar a salvá-lo, e a eles.
Saleh gastando mais tempo pensando no ataque com Rodgers ou talvez aparecendo em uma sala de reuniões dificilmente significa que Rodgers irá adiar qualquer operação da Air Saleh.
Não é culpa de Saleh que Wilson tenha sido um fracasso. Seu erro foi jogá-lo aos lobos no primeiro dia. Saleh não vai se transformar magicamente em Kyle Shanahan e sussurrar coisas doces de valor inestimável no ouvido do coordenador ofensivo Nathaniel Hackett. Mas cabe a Saleh mostrar ao dono que ele está pelo menos tentando ser o técnico de todo o time.
“Basta entender o que eles estão tentando realizar e apenas tentar fornecer algumas dicas de uma perspectiva defensiva”, disse Saleh no Jets OTAs sobre suas contribuições para o ataque. “Terei sugestões como qualquer outro treinador.”
Garrett Wilson os dá as boas-vindas.
“Tivemos ótimas conversas sobre bola”, disse Wilson. “O fato de ele valorizar minha opinião tanto quanto ele, nunca vou considerar isso garantido. O fato de ele ter todo esse conhecimento na defesa nos ajuda no ataque. Você vê times de toda a liga tentando imitar o que ele fez. Ele teve muitos desses [defensive] caras há três anos, então talvez seja aí que você o vê se aventurar no lado ofensivo. Os caras sabem o que fazem agora. “
É difícil superar a percepção de que Aaron Rodgers não é o treinador principal (e GM) do New York Jets. Seria reconfortante para os fãs reconhecerem e reconhecerem que esta é a equipe de Robert Saleh.
Ele e o coordenador defensivo Jeff Ulbrich devem formar uma defesa de elite com estrelas em cada nível – Quinnen Williams, CJ Mosley, Sauce Gardner. Brant Boyer é um coordenador de equipes especiais altamente respeitado. Saleh tem melhores protetores e criadores de jogo agora para Rodgers, e um QB reserva melhor em Tyrod Taylor.
Rodgers queria jogar para ele. E queria continuar jogando para ele nesta temporada. Mas agora é hora de vencer para Saleh. Se não.
Seus jogadores jogam duro por ele. Ele precisa deles – LT Tyron Smith, RG Alijah Vera-Tucker, RT Morgan Moses, WR Mike Williams e, acima de tudo, Rodgers – para jogar de forma saudável para ele. Ele precisa descobrir uma maneira de sua defesa vencer os jogos disputados, caso haja mais tempestades para enfrentar.
“Acho que estamos todos esperançosos e todos acreditamos que, se conseguirmos permanecer saudáveis”, disse Saleh, “estaremos muito bem”.
Só gasolina, sem freio, por favor.