SUNRISE, Flórida – Tornou-se um rito de passagem anual, mais ou menos como o horário de verão. Mas em vez de adiantar o relógio uma hora toda primavera, os Rangers acrescentam mais um ano à seca da Copa Stanley.
Serão 31 anos desde a última subida do Canyon of Heroes para os Rangers, que foram um time muito bom este ano e um time muito bom nas duas primeiras rodadas dos playoffs, mas não conseguiram sustentá-lo contra um time maior e mais forte. , equipe mais física na final da conferência.
Não há vergonha nisso. Esta não foi a derrota sem comparecimento do ano passado para os Devils. Os Rangers deixaram tudo o que tinham no gelo nesta série de seis jogos em que foram brutalizados, espancados e amolecidos nas três primeiras disputas por um time dos Panteras que engordou ao vencer os três jogos finais desta final de conferência.
Na verdade, o Rangers deixou tudo o que tinha no gelo durante a temporada em que terminou com o melhor registo da liga e avançou para a final da conferência pela segunda vez em três anos.
Eles simplesmente não foram bons o suficiente, da mesma forma que não foram bons o suficiente em sua eliminação de seis jogos contra Tampa Bay, há dois anos, mesmo que aquela sequência inesperada tivesse uma sensação diferente.
O placar de 2 a 1 para os Panthers no jogo 6 de sábado levou a Flórida à final da Copa pelo segundo ano consecutivo, após a derrota em cinco jogos para Vegas em junho passado. Os Rangers não foram forçados a passar tanto tempo em sua zona como nas três partidas anteriores – o gelo começou a inclinar-se dramaticamente na vitória dos Blueshirts no jogo 3 na prorrogação – mas não conseguiram gerar chances de gol significativas contra Sergei Bobrovsky.
Na verdade, os Blueshirts marcaram cinco gols nos últimos três jogos – um no power play, um shorthanded, um cinco contra cinco e dois em seis contra cinco com o atacante extra que incluiu o gol de Artemi Panarin no último suspiro em 18:20 do terceiro período para colocar seu time em um.
“Eu diria que somos uma boa equipe que deu tudo”, disse Panarin, que acertou um gol no ombro de Bobrovsky no final do primeiro gol da série e quinto no torneio. “Esses jogos foram tão disputados.”
Panarin fez referência ao fato de que talvez o Rangers devesse ter jogado como fez nos últimos cinco minutos, quando tentou invadir a zona. Mas a Flórida interrompeu jogo após jogo através da zona neutra nas raras ocasiões em que o Rangers conseguiu sair de seu lado com coerência.
Os Rangers compraram o ano todo. Eles foram o time mais bem treinado da Broadway em décadas. Eles pediram para ser treinados após o desastre da primavera passada e responderam ao novo técnico Peter Laviolette e sua equipe do começo ao fim. Eles foram um dos quatro melhores times da NHL em uma liga de 32 times.
Acompanhe a cobertura do The Post sobre os Rangers nos playoffs da NHL
- O Rangers não conseguiu igualar a resistência dos Panteras enquanto a seca da Copa Stanley continua
- Rangers eliminados pelos Panthers no jogo 6, já que a longa sequência dos playoffs fica aquém da Copa Stanley
- A maior estrela do Rangers merecia um jogo 7 no Garden
- Rangers não consegue encontrar o combo vencedor, apesar de uma série de mudanças na escalação
Não é tudo, mas também não é nada.
“Nossos rapazes lutaram este ano, eles aderiram desde o início”, disse Laviolette. “Eles lutaram, chegamos até aqui e é decepcionante quando você começa algo assim, você não faz isso para conseguir três vitórias nos playoffs ou cinco vitórias nos playoffs, você faz isso para ir até o fim, então há decepção que se instala, com certeza.
“Em relação às intenções que tivemos ao longo do ano, tudo foi evitar o que estamos sentindo agora. Ninguém esperava estar neste fim.”
Os Rangers são construídos de acordo com certas especificações. Os Rangers são construídos com base em seu jogo de poder. Os Panteras aumentaram, matando 14 das 15 vantagens de Nova York. A inviolável primeira unidade ficou sobrecarregada na maior parte do tempo. Não foi apenas esta série, os Blueshirts fizeram 2 de 25 nos últimos 10 jogos do torneio. Laviolette não confundiria o pessoal.
Chris Kreider teve dificuldade em formar palavras depois que seu recorde em jogos de eliminação caiu para 20-10 na carreira. O “10” representa as 10 temporadas de playoffs nas quais o número 20 foi Ranger. Ele se recuperou para fazer uma análise da série, mas há a decepção de 2012 aos 21 anos, há a decepção de 2017 aos 26 anos e agora há a decepção aos 33 anos.
Kreider teve pouco impacto na série, conseguindo apenas aquele gol shorthanded no jogo 5. Mika Zibanejad teve pouco impacto na série, não conseguindo marcar nenhum gol. Panarin marcou o único gol. Adam Fox não marcou nos playoffs. K'Andre Miller teve uma série difícil. O mesmo fez Jacob Trouba.
Miller e Trouba, aliás, foram os únicos defensores do Rangers a marcar um gol na pós-temporada e ambos estavam com falta de jogadores. Isso é difícil de acreditar.
Os Rangers não conseguiram entrar, assim como os Rangers não conseguiram entrar contra o Lightning em 2022. Talvez alguém possa sentir um padrão. Talvez alguém reconheça que o tamanho ainda importa tanto quanto antes quando se trata dos playoffs.
Quando a situação chegou, os Rangers foram expulsos dos playoffs e isso nunca deveria acontecer novamente.
Os caras ficaram aquém. A equipe ficou aquém. A espera chega a 31 anos. O peso também passa a ser 31 anos.
Os Rangers deixaram a si mesmos, seus torcedores e a cidade orgulhosos nesta temporada. Eles deixaram tudo no gelo. Eles simplesmente não eram bons o suficiente, simplesmente não eram grandes o suficiente.
Espere até… algum ano.