BOSTON – Tudo o que você precisa saber sobre o Jogo 1 é que Kristaps Porzingis foi o melhor jogador.
Ele era melhor que Luka Doncic. Ele certamente era melhor que Kyrie Irving.
Os minutos de Porzingis foram limitados depois de mais de um mês ausente de jogos por causa de uma distensão na panturrilha, mas seu impacto foi impossível de ignorar na caminhada de quinta-feira por 107-89 do Celtics sobre o Mavericks na noite de quinta-feira.
“Foi incrível”, disse Jaylen Brown sobre seu companheiro de equipe e amigo. “Ninguém está mais orgulhoso e animado por ele do que eu.”
Em algum lugar de sua casa no lago em Montana, ou onde quer que ele more atualmente, Phil Jackson pode estar orgulhoso. Porzingis foi sua escolha mais alta no draft e melhor movimento executivo, em 2015. Claro, Jackson também estragou tudo. Ele estragou tudo no final. Mas todos os atributos de estrela de Porzingis – aqueles que testemunhamos enquanto ele usava o uniforme dos Knicks – estavam em exibição no maior palco.
O letão marcou 20 pontos com três bloqueios em apenas 21 minutos saindo do banco, injetando no time da casa toda a energia e produção necessárias para dominar o jogo 1.
“Ele estava confortável. Não deveríamos deixar isso acontecer”, disse o pivô do Mavericks, Dereck Lively II. “Nós o deixamos ficar muito confortável, muito cedo no jogo. Temos que aprender com isso. Seja melhor que isso. Ele é um atirador. Nós todos sabemos isso. Então precisamos limitar seu conforto, limitar os arremessos que ele dá.”
Irving, por outro lado, não acertou os chutes. Ele foi recebido com vaias dentro de sua antiga casa, como esperado, e lutou muito com apenas 12 pontos em 6 de 19 em campo. Do lado de fora, eles vendiam uma camisa com a mensagem “F-Kyrie” e outra com a imagem do rosto de Irving com nariz de palhaço.
Então a guarda polarizadora bombardeou. Ele foi acompanhado nas lutas por Doncic, que registrou apenas uma assistência.
“Eu senti que tinha uma ótima aparência”, disse Irving. “Eles acertaram o aro ou ficaram um pouco para a esquerda ou para a direita.”
Os Celtics ainda precisam provar isso.
Esse tem sido o sentimento em torno desta equipe, a narrativa, porque eles estão tão próximos há tanto tempo que você esquece que o Core-2 de Boston está apenas na casa dos 20 anos. Você duvida desses Celtics porque eles nunca fizeram isso antes.
E esse primeiro campeonato é sempre o mais difícil.
Mas depois de vê-los desmantelar os Mavericks, há boas razões para apostar que este será o ano em que Larry O'Brien retornará a Beantown. O Celtics está preso a 17 títulos há 16 anos. Eles perderam as finais de 2022. Eles sufocaram as finais da conferência de 2023 para o Miami Heat e, ao longo do caminho, estabeleceram uma reputação – especialmente Jayson Tatum – de desistir quando realmente importa.
Havia preocupações de que isso aconteceria novamente na quinta-feira. A vantagem de 29 pontos do Boston diminuiu para oito no terceiro quarto.
Mas desta vez, o Celtics esteve à altura da ocasião em vez de desabar. A vantagem deles aumentou para 19 no início do quarto período.
Game Over.
O técnico do Dallas, Jason Kidd, acenou com a bandeira branca faltando cinco minutos para o final, removendo seus titulares. O Celtics não precisava que Tatum fizesse muito por causa da profundidade que construíram ao seu redor. Na verdade, Tatum marcou apenas 16 pontos em 6 de 16 arremessos. Foi o resto da escalação que levou Boston à frente de uma multidão barulhenta.
Começando por Porzingis. Ele perdeu 10 jogos consecutivos e mais de cinco semanas devido a uma lesão na panturrilha, e sua eficácia foi provavelmente a maior questão antes do jogo 1. Então Porzingis marcou 18 de seus 20 pontos no primeiro tempo.
O fator X levado em consideração no Jogo 1.
“Ele foi ótimo, acertou chutes. Ele mudou de tiro. Ele bloqueou os tiros. Ele deu-lhes uma faísca quando saiu do banco”, disse Kidd. “Só precisamos tornar as coisas um pouco mais difíceis no lado ofensivo. Temos que fazê-lo fazer algo diferente. Ele tinha uma ótima aparência e os derrubou.