Talvez isto represente um instantâneo no tempo em que é uma coincidência que quatro das seis equipes sem impostos estaduais tenham sido responsáveis por 11 das 20 vagas finais da conferência nos últimos quatro anos.
E se a Flórida vencer Edmonton na final da Stanley Cup, a NHL teria seu quarto campeão nas últimas cinco temporadas vindo de um estado sem impostos, depois que Tampa Bay venceu em 2020 e 2021, e Vegas venceu no ano passado. Colorado em 2022 é a exceção.
Não se trata de Rangers-Panteras. Tenho escrito sobre a desigualdade dentro do sistema de hard cap em relação às taxas de impostos muito antes de os Puddy Tats se transformarem em Ferocious Cats. É difícil perder. Há um benefício associado a uma equipe poder oferecer um pouco menos em um contrato por causa de questões fiscais.
Tampa Bay, Vegas e Dallas estiveram três vezes na final da conferência nos últimos cinco anos. A Flórida já esteve lá duas vezes. Nashville e Seattle – as outras duas equipes estaduais isentas de impostos – não sobreviveram.
Bill Zito fez um excelente trabalho como GM na Flórida, o mesmo para Jim Nill em Dallas, o mesmo para Steve Yzerman e Julien BriseBois em Tampa, e George McPhee e Kelly McCrimmon em Las Vegas. Eles são todos perspicazes e disciplinados. Eles construíram programas que duraram.
Eles não precisam de ajuda.
A propósito, todas as seis equipes, exceto Dallas, aproveitaram o LTIR este ano, de modo que nem mesmo a vantagem inerente que essas equipes possuem poderia cobrir o limite. Sim, começará a diminuir na próxima temporada – quando a próxima temporada se tornará esta? — quando o limite aumenta, mas a vantagem não desaparece.
A situação fiscal de cada indivíduo é única. O mesmo acontece com todos os locais. Não é como se você subtraísse apenas 10% do limite máximo para equipes estaduais sem impostos. Seria uma questão complexa derivar uma fórmula que permitisse a equivalência, mas certamente existem especialistas na área que seriam capazes de resolver o quebra-cabeça.
Não é responsabilidade da NHLPA coordenar uma mudança. Na verdade, a AP pode opor-se a isso. A Nona Avenida certamente não tem interesse nisso.
Mas os donos dos outros 26 times da liga deveriam agitar por uma mudança que equilibre o campo de jogo. Por que uma minoria de seis teria influência? Porque é que os proprietários dos Rangers, Islanders, Oilers, Kings e Ducks não se unem para resolver a desigualdade no sistema de limites que coloca as suas equipas em desvantagem?
Sim, os Oilers surgiram de uma província canadense com altas taxas de impostos. Pode ser feito. A desigualdade no sistema pode ser superada. Mas os Oilers podem ser uma exceção que confirma a regra.
O CBA expira após a temporada 2025-26. O Conselho de Governadores deve nomear uma comissão para estudar as desigualdades fiscais no limite antes da próxima ronda de negociações.
Sheldon Keefe foi uma contratação sólida em Nova Jersey. Ele é um treinador que trouxe estrutura aos Maple Leafs ao longo de cinco anos em que lidou com talentos de elite e egos sofisticados.
Não me importo nem um pouco com o desrespeito público que ele demonstrou a Jimmy Vesey durante e após a curta, improdutiva e infeliz estadia do extremo em Toronto, mas acho que quem é perfeito, e espero que tenha sido único e esse tipo de coisa é atrás do treinador.
É claro que o GM Tom Fitzgerald tem a obrigação de adquirir um goleiro número 1, sem dúvida, cujo trabalho irá infundir confiança na equipe, em vez de deixar uma litania de dúvidas. Acho que isso já foi escrito antes.
Pode ser um acordo para o dia do draft, com os Devils dispostos a ceder a 10ª seleção geral e uma questão de quem morde, mas Linus Ullmark, do Boston – um ano depois do Vezina, meses antes de perder o primeiro lugar para Jeremy Swayman e um ano longe da agência gratuita – e Jacob Markstrom de Calgary lideram o desfile de candidatos com Jake Allen como reserva.
Os Devils também precisam se fortalecer, não há dúvida disso. Eles são muito dependentes de habilidade. Nunca é cedo demais para antecipar a curva final da conferência.
(Ah, esqueci, Kurtis MacDermid.)
Penso também que, ao entrar na sua sexta temporada e aos 23 anos, Jack Hughes poderá querer abandonar a pose de surfista e apresentar-se como um líder sério da sua equipa.
Não me interpretem mal, eu estava promovendo o número 86 como candidato ao Hart Trophy há dois anos, eu poderia vê-lo jogar a noite toda. Mas achei que um toque de arrogância penetrou em sua personalidade pública na segunda metade da temporada passada, e isso não foi particularmente lisonjeiro.
Mais uma vez, Keefe lidou com jovens talentos de elite sob os holofotes e, deixando de lado as derrotas nos playoffs, pegou um time desequilibrado com gols erráticos, tendendo a entre 102-115 pontos em cada uma de suas três temporadas completas atrás do banco de Toronto. As duas primeiras temporadas de Keefe foram encurtadas pelo COVID.
Se Chris Kreider e Mika Zibanejad retornarem como companheiros de linha no próximo acampamento, eu seria totalmente a favor de dar a primeira oportunidade a Brennan Othmann de andar de espingarda em sua ala direita, e a menos que ficasse claro logo que isso não funcionaria, a oportunidade seria um estendido um.
Isso acabou de acontecer:
Kelly Sutherland não foi selecionado como um dos quatro árbitros para trabalhar na final da Copa, mas soubemos que ele fará uma turnê de palestras.