A breve e improdutiva dupla de Darren Waller e os Giants chegou a um fim previsível e sem cerimônia quando o antigo tight end fez o que era esperado e informou ao time sobre sua aposentadoria da NFL no domingo, confirmou o Post.
Assim termina a estadia de uma temporada de Waller com os Giants, um interlúdio totalmente esquecível.
Ele deveria ser uma arma importante no jogo de passes, mas os Giants em 2023 eram ineptos nesse departamento e Waller não conseguia superar a disfunção que seu time colocou em campo.
Waller, 31, alertou os Giants meses atrás que estava pensando em deixar o jogo. Ele ficou longe do programa de treino fora de temporada nesta primavera e não foi visto em nenhum lugar durante os 10 treinos organizados de atividades da equipe. Esse trabalho foi todo voluntário, embora os Giants tenham tido grande participação, com todos os jogadores participando de algumas ou da maioria das atividades.
Com a chegada na terça-feira do minicamp obrigatório de dois dias, Waller sentiu que era o momento certo para informar os Giants sobre uma decisão que a diretoria e a comissão técnica previram que levaria a uma separação.
A saída acarreta perdas financeiras consideráveis para Waller, que perde seu salário de US$ 10,5 milhões para a temporada de 2024. Waller foi contratado até a temporada de 2026. Sua saída permite que os Giants ganhem US$ 11,6 milhões no teto salarial, absorvendo um impacto de dinheiro morto de US$ 2,5 milhões.
Esta foi uma grande jogada e, ao que parece, uma falha para o gerente geral Joe Schoen, que em março de 2023 enviou uma escolha de terceira rodada do draft para os Raiders por Waller. Foi a escolha do draft que Schoen adquiriu dos Chiefs para o wide receiver Kadarius Toney, uma escolha de primeira rodada de 2021 do regime anterior dos Giants.
A esperança era que Waller pudesse se aproximar da forma que mostrou em 2019 e 20 (um total de 197 recepções para 2.341 jardas e 12 touchdowns) com os Raiders e que ele superasse os problemas crônicos nos tendões da coxa que surgiram em 2021 e 22. .
Isso não aconteceu.
Waller em 12 jogos teve 52 recepções para 552 jardas e apenas um touchdown. Ele perdeu cinco jogos devido a outra lesão no tendão da coxa.
Schoen admitiu que a probabilidade de Waller se aposentar foi um fator para os Giants selecionarem o tight end Theo Johnson da Penn State na quarta rodada do Draft de 2024 da NFL. Na agência gratuita, dois tight ends veteranos foram contratados – Jack Stoll e Chris Manhertz. Daniel Bellinger, com 23 partidas como titular nas duas últimas temporadas, retorna, assim como Lawrence Cager e Tyree Jackson. Johnson, com 1,80 metro e 257 libras, é um alvo convidativo e a expectativa é que ele receba bastante tempo de jogo no início de sua temporada de estreia.
Este é um momento turbulento para Waller. Recentemente, ele finalizou seu divórcio da estrela da WNBA Kelsey Plum, após apenas um ano de casamento. Waller, um aspirante a músico e rapper, recentemente abordou a separação em um novo single chamado “Who Knew (Her Perspective). No ano passado, Waller lançou seu segundo álbum de rap, “Walking Miracle”.
Waller foi aberto sobre suas lutas anteriores com drogas, álcool e sua saúde mental.
Após a temporada de 2023, Waller expressou a indivíduos da organização Giants que estava pensando em se aposentar, disseram fontes ao The Post. A diretoria dos Giants, inicialmente, não estava ciente disso.
O time agora segue sem jogador que se foi, rapidamente, sem deixar vestígios de impacto para a franquia.