DALLAS – Kristaps Porzingis está de volta onde estava acostumado e desconfortável – ferido.
O pivô do Celtics, o jogador responsável por virar a série a favor do Boston durante aquela primeira metade dominante do Jogo 1, foi diagnosticado com uma doença que cobre uma grande parte do alfabeto:
Luxação do tibial posterior esquerdo devido à ruptura do retináculo medial.
Boa sorte em dizer isso cinco vezes rápido (ou apenas uma vez).
A boa notícia para Porzingis e Boston é que a lesão no tornozelo aparentemente não é tão ruim quanto parece. Embora o técnico Joe Mazzulla tenha classificado a situação como “uma lesão grave”, a ESPN informou que “não há indicação” de que Porzingis será excluído do jogo 3 de quarta-feira.
O jogador de 28 anos disse que está empenhado em jogar, com uma ressalva.
“Nada vai me impedir, a menos que me digam que não posso jogar [by the doctors]”, disse Porzingis, que rompeu o tendão depois de bater nas pernas com o pivô do Dallas, Dereck Lively II, no jogo 2. “Essa é a única razão pela qual eu não estaria lá.
“Eu tenho que ser [optimistic]. Farei tudo o que puder para estar lá fora [Wednesday]. Sim, veremos.
Mazzulla, entretanto, era enigmático. São as finais da NBA. Nada será revelado oficialmente antes do necessário.
“Está fora de [Porzingis’] mãos”, disse o técnico do Celtics. “É trabalho dele lutar como o diabo para se colocar na melhor posição possível para se sentir o melhor possível. Não vamos deixá-lo se comprometer.
“É isso.”
Qual é a probabilidade de Porzingis jogar o Jogo 3?
“Não tenho ideia”, respondeu Mazzulla.
Portanto, voltamos ao ponto em que estávamos antes do Jogo 1 – aguardando a disponibilidade e eficácia do Porzingis. A diferença desta vez é que há muito mais em jogo para o adversário, o Mavericks, cuja temporada termina com uma derrota.
Todos nós conhecemos a taxa de sucesso zero dos times da NBA em um playoff de 3 a 0. Não há nenhum Yankees-Red Sox de 2004 para recorrer. Perca na quarta-feira e os Mavericks, os azarões antes do início da série, inevitavelmente terminarão em segundo lugar.
“É uma vitória obrigatória para nós”, disse o armador do Mavericks, Josh Green, dando ao Jogo 3 o contexto adequado. “Precisamos ser agressivos e dar o primeiro soco.”
Porzingis é obviamente uma parte fundamental do Jogo 3. Ele é a cereja do bolo impressionante e em camadas de Boston. Mas o Celtics ainda pode vencer sem ele. Eles são muito profundos e talentosos do 1 ao 5. Para sobreviver, os Mavericks precisam superar seus próprios problemas.
Luka Doncic, por exemplo, também luta contra várias doenças. Ele supostamente receberá uma injeção de analgésico antes do Jogo 3 – assim como antes do Jogo 2. Kyrie Irving precisa melhorar seu jogo cerca de quatro níveis depois de estragar o baseado em Boston. Não foi apenas o seu chute que foi horrível, foi a sua tomada de decisão com a bola. Talvez a pressão de voltar ao TD Garden tenha sido avassaladora. Essa seria a solução mais fácil para o Jogo 3 em Dallas.
Irving reconheceu as dificuldades pessoais – “Não joguei bem ou de acordo com meus padrões” – e disse que está se apoiando na experiência de 2016, quando o Cavs de Irving superou uma desvantagem de 2 a 0 para vencer o Warriors.
“Eu sei o que é preciso”, disse ele.
Ainda assim, o acompanhamento de Irving foi previsivelmente confuso. Com uma frase, ele estava se referindo a esse grande retorno no contexto dos Mavs atuais. Com o próximo, Irving parecia estar aceitando que os Mavs não estavam prontos para aquele momento.
“Foi preciso muita vontade para vencer em 2016. Esse também é um time diferente”, disse Irving. “Tivemos tempo para falhar juntos. Tivemos tempo para passar por nossas provações juntos. Perdemos em 2015 [in the Finals]. Muitos caras voltaram em 2016 e vencemos. Portanto, havia uma motivação interna ali. Também sabíamos contra quem estávamos indo [the Warriors]quão bem eles jogaram.
“Acho que se você tiver uma maneira ou perspectiva saudável de ver onde estamos agora, parece que somos aquela equipe que está ganhando experiência, que é capaz de falhar neste nível. Agora temos a oportunidade de responder.”
A realidade para o Mavericks é que ou eles respondem com uma vitória ou começam a se preocupar com a próxima temporada.
Para Porzingis, é a posição familiar de tentar superar uma lesão.
“Passei por algumas coisas na minha carreira e obviamente é uma fase difícil voltar [after a calf injury for Game 1] e algo acontecer imediatamente de novo”, disse Porzingis. “É duro. É um momento muito difícil agora.
“Mas estou me sentindo muito bem. Estou me sentindo muito bem. A mente é boa. Veremos [Wednesday].”