Ainda é junho, os minicamps estão terminando e um verão longo e quente aguarda os Jets. Quem pode ouvir a oportunidade batendo: a AFC East está realmente em disputa nesta temporada.
“A divisão vai ser boa, obviamente”, dizia DJ Reed na quarta-feira. “Miami vai ser bom, obviamente Buffalo perdeu algumas peças-chave, mas elas ainda vão ser boas, eles têm Josh Allen lá.
“Mas definitivamente sinto que a divisão pode ser vencida. Sinto que temos uma grande equipe para vencer muitos jogos aqui.”
Nenhuma menção, pela primeira vez em muito tempo, aos Patriots, treinados por Jerod Mayo e não por Bill Belichick. Os Dolphins são um time ofensivo de clima quente e com velocidade que ainda não provou que pode vencer os Big Boys. Allen mantém os Bills – campeões da AFC por quatro anos consecutivos – candidatos, mas o novato Keon Coleman terá a tarefa de substituir Stefon Diggs e o secundário perdeu veteranos importantes.
Assim que Aaron Rodgers retornar de Marte, ou onde quer que esteja, ele deverá aos Jets e seus fãs o título da primeira divisão desde 2002.
Deixando de lado sua ausência injustificada dos minicampos obrigatórios, Woody Johnson, Joe Douglas e Robert Saleh colocam todos os seus ovos verdes e brancos na cesta de Rodgers, e é ele quem tem a responsabilidade de garantir que eles não fiquem mexidos, como aconteceu nos últimos 13 temporadas sem vaga nos playoffs deixaram a gema para os Jets.
A história continua nos lembrando que nada fica gravado em pedra com os Jets, lar da Lei de Murphy, onde tudo que pode dar errado, dará errado. Nem mesmo Rodgers – quatro estalos, um tendão de Aquiles rompido – ficou imune em sua primeira experiência nos Jets.
A esperança é eterna todo mês de junho para 32 franquias, e Reed anseia pelo que Broadway Joe Namath deu aos fãs dos Jets em 12 de janeiro de 1969. O que todo GM, treinador e jogador dos Jets vem perseguindo desde então.
“Eu realmente quero nos ajudar a vencer o campeonato aqui”, disse Reed. “É por isso que treino todos os dias, é por isso que faço todos esses sacrifícios longe da minha família.
“Eu realmente quero defender aquele Lombardi para os Jets.
“Isso é algo que eu realmente visualizo e sonho.”
Reed entrará em sua terceira temporada com os Jets, após duas temporadas em San Francisco e duas em Seattle.
“Vencer em Nova York é diferente”, disse ele.
Assim como perder em Nova York. Reed tem 14-20 anos como Jet.
“Lembro-me do meu primeiro ano aqui, acho que começamos com 5-2 ou algo assim, e apenas o meio ambiente, a energia em Nova York… apenas vencer em Nova York é diferente, para ser honesto com você, de todos os outros lugares Eu estive apenas com a mídia, apenas com os fãs. … Cara, isso vai significar tudo só para vencer aqui.”
O universo dos Jets gira em torno do futuro quarterback do Hall da Fama de 40 anos, lembrando como ser Aaron Rodgers e permanecendo em pé pelo menos o tempo suficiente para o reserva Tyrod Taylor segurar o forte.
“O que ele faz não pode ser duplicado”, disse Reed. “Ele literalmente torna todos ao seu redor melhores, é algo que eu realmente nunca vi antes. Quando AR está como quarterback, até os recebedores se sentem um pouco melhor, os tight ends se sentem um pouco melhor, o running back… todo mundo melhora seu jogo quando ele está aqui. A confiança que tem, mas também o talento. Ele é muito talentoso, muito inteligente, muito calculado. É a razão pela qual ele será um membro do Hall da Fama na primeira votação.”
SE Rodgers puder se manter saudável (e expulsar o BS do vestiário) e ter um desempenho que nenhum quarterback enferrujado de 40 anos com um tendão de Aquiles rompido fez. … SE o LT Tyron Smith, de 33 anos, atormentado por lesões, puder permanecer saudável. … SE o WR Mike Williams, atormentado por lesões, puder permanecer saudável para abrir as coisas para Garrett Wilson e Breece Hall. … SE RG Alijah Vera-Tucker, atormentado por lesões, puder permanecer saudável. … SE a situação contratual de Haason Reddick se tornar uma distração. Muitos IFs.
Mas SE Rodgers, acima de tudo, conseguir se manter saudável, com aquela defesa e aquele jogo de chute, não deveria haver mais desculpas para os gêmeos Douglas e Saleh.
Questionado sobre a ausência de Rodgers, Reed disse: “Saleh disse que AR tinha algo importante que ele precisava comparecer, e esse é o nosso quarterback. Se é importante para ele, é importante para nós. Realmente não é grande coisa.”
Talvez Rodgers tenha hipnotizado todos no prédio. Os mendigos, é claro, não podem escolher. Os Jets arrumaram a cama. Acabar com a seca de 55 anos do Super Bowl seria um grande negócio, é claro. Essa é uma ponte longe demais por enquanto.
Acabar com a seca de playoffs de 13 anos.
Acabe com a seca de 21 anos no campeonato da divisão.
Se não agora, quando?