BOSTON – Em retrospecto, Kyrie Irving disse que deveria ter se curvado diante das faixas e do duende.
Agora, ele é o inimigo que precisa de um milagre para evitar o 18º campeonato do Celtics.
“Você tem que mostrar seu respeito aqui. Acho que foi com isso que lutei inicialmente, foi descobrir como serei um grande jogador aqui, ao mesmo tempo em que vencerei campeonatos e também liderarei um time e ingressarei desinteressadamente no Celtics. ™, ou o culto que eles têm aqui”, disse Irving antes do jogo 5 de segunda-feira, com seus Mavericks em um buraco de 3-1 na série. “Isso é o que eles esperam que você faça como jogador. Eles esperam que você compre perfeitamente o orgulho do Celtics, compre tudo o que é do Celtics. E se você não fizer isso, você será descoberto.
“Eu sou uma das pessoas que está de fora.”
“Externamente” é um eufemismo de Irving, que tem sido mais como um Satã para os fãs do Celtics depois de deixar a franquia como agente livre em 2019.
Mais recentemente, Irving reconheceu que não administrou bem seu mandato de duas temporadas ao lidar com problemas pessoais, principalmente a morte de seu avô.
Mas não houve muito perdão por parte dos fiéis do Celtics.
Ele foi vaiado em todas as aparições dentro do TD Garden desde que fugiu para o Nets, e sua vingança é o recorde.
Antes de Dallas vencer o jogo 4 para evitar uma vitória nas finais da NBA, os times de Irving haviam perdido 13 jogos consecutivos para o Celtics.
Ele não vence no TD Garden há mais de três anos.
Seus dois primeiros jogos nas finais da NBA – ambos em Boston – foram um desastre para Irving, que acertou 35 por cento e teve média de apenas 14 pontos.
Isso reforçou a crença de que Irving está desmoronando sob o ataque. Irving foi muito melhor nos dois jogos em Dallas, onde teve média de 28 pontos.
“Quero dizer, vamos chamar pelo que realmente é”, disse Irving. “Quando os fãs estão torcendo, ‘Kyrie é uma merda’, eles sentem que têm uma vantagem psicológica, e isso é justo. É claro que, se eu não estiver arremessando ou virando a bola, isso se tornará ainda mais urgente para que eles possam ficar comigo.
Da perspectiva de Boston, conquistar o título em casa contra o Irving pareceria uma retribuição cármica: a vitória final – e mais importante – sobre o jogador que rejeitou o Celtics e uma vez pisou no logotipo do duende no meio da quadra.
Isso também quebraria uma seca de 16 anos no campeonato do Celtics e daria à franquia o 18º título recorde, quebrando o empate com o Lakers.
Mesmo depois de ser derrotado por 38 pontos no jogo 4 de sexta-feira, Boston é o favorito para vencer na segunda-feira e estourar champanhe.
O Celtics não perde em casa desde 9 de maio.
“É para isso que todos nós trabalhamos”, disse o atacante do Celtics, Jaylen Brown, favorito ao MVP das Finais da NBA. “Estamos no precipício de completar o que nos propusemos a fazer no início da temporada.
“Então acho que não é difícil colocar todos naquele vestiário na mesma página agora. Só precisa lembrar a todos que é apenas uma posse de cada vez. Fazemos isso juntos e lutamos como se nossas vidas dependessem disso, e acho que ficaremos bem.
Ganhar um campeonato e eliminar Irving na mesma noite em Boston está firmemente em jogo.
É o sonho de um torcedor do Celtics. Ou o próximo passo de um pesadelo se os Mavericks de alguma forma vencerem os próximos três jogos.
“Vai ser especial”, disse o pivô do Celtics, Al Horford. “Vai ser especial [Monday]. Será elétrico. Os torcedores queriam fazer parte de uma oportunidade e de um jogo dessa magnitude com a chance que temos diante de nós.