Houve algo satisfatório e familiar na forma como o Celtics venceu seu primeiro campeonato na noite de segunda-feira. Sua equipe foi construída por meio do draft, à moda antiga, e depois aprendeu com as falhas em uma escalada que era principalmente linear.
Eles eram Michael Jordan antes de finalmente superar os Detroit Bad Boys. Ou LeBron James erguendo o MVP das finais da NBA após suas decepções nos playoffs.
Esses Celtics, ou seja, os dois Jays, Tatum e Brown, sempre pareceram capazes do domínio que exibiram durante o campeonato de 2024, que culminou com o rolo compressor de 106-88 do Jogo 5 sobre o Mavericks.
Mas eles tiveram que mostrar isso primeiro. E depois que eles finalmente superaram seus fantasmas dos playoffs na segunda-feira – com Tatum perdendo seu rótulo de gargantilha ao perder 31 pontos no jogo de encerramento – temos que nos perguntar: este é o início de uma dinastia? A mesma questão foi colocada no ano passado ao Nuggets, que passou de campeão a um fracasso no segundo turno porque repetir é muito mais fácil no papel. A NBA, com seis campeões diferentes nos últimos seis anos, está mais profunda do que nunca e opera com um acordo coletivo de trabalho que incentiva a paridade.
Mas é fácil imaginar o poder duradouro de Boston, com Tatum e Brown ainda na casa dos 20 anos. Eles não tinham nada parecido no Leste este ano. Você poderia argumentar que os Knicks representam sua competição mais acirrada na conferência, e nem mesmo o torcedor mais otimista do NYK assistiu às finais de 2024 e deduziu razoavelmente: “Meu time poderia vencer o Boston se fosse apenas saudável”. Não, um movimento sísmico ainda é necessário para os Knicks. Então, talvez Giannis Antetokounmpo, ou alguém nesse campo, esteja solto.
Enquanto isso, o campeonato passa por Boston – onde Kristaps Porzingis e Jeff Van Gundy, rostos familiares dos torcedores dos Knicks, garantiram seus primeiros títulos na segunda-feira.
Porzingis, lesionado durante a maior parte da sequência de 16-3 do Boston nos playoffs, voltou para o jogo 5 com cinco pontos fora do banco em 16 minutos.
“Como eu poderia [miss this game]?” Porzingis disse. “No andar de casa. Agora somos os campeões. Vamos.”
Tatum e Brown têm o tipo de durabilidade e atitude que você deseja no topo do totem organizacional. Nenhum dos dois apresenta números do calibre de MVP – o que provavelmente tira a percepção de que Boston é o melhor de todos os tempos – e é difícil identificar qual é o melhor jogador, conforme reiterado por um anúncio de MVP das Finais da NBA que poderia ter sido caminho. (Foi para Brown.)
Como dupla, eles superaram totalmente Luka Doncic e Kyrie Irving. Principalmente Irving, o inimigo de Boston que era um desastre toda vez que tocava o piso de parquet do TD Garden nas finais. O armador marcou apenas 15 pontos na segunda-feira em 5 de 16 arremessos, o pior desempenho em uma série de fracassos de Kyrie.
Lucky The Leprechaun se vingou.
“O basquete é um jogo de centímetros, cara, às vezes polegadas”, disse Irving. “Então, quando uma bola sai voando de suas mãos, às vezes você se sente bem, às vezes não.”
Jason Kidd, o técnico do Mavericks, coincidentemente poderia ter evitado o fim de seu time há cerca de 11 anos. Ele tinha acabado de assumir o cargo de técnico do Brooklyn Nets, que, na noite do draft de 2013, concordou em trocar pelos pilares do campeonato anterior do Celtics, Kevin Garnett e Paul Pierce. Segundo a história, Garnett, armado com uma cláusula de proibição de negociação, estava relutante em deixar Boston.
Ele precisou de uma conversa estimulante para se juntar ao Brooklyn por meio de telefonemas de Pierce e, sim, de Kidd. Se a troca fosse apenas para Pierce, os Nets teriam renunciado apenas a uma escolha de draft e peças sobressalentes.
Mas a inclusão de Garnett, que foi baleado fisicamente aos 37 anos, tornou um meganegócio complicado adquirir um futuro membro do Hall da Fama e ao mesmo tempo igualar os salários. Os Nets, como resultado, desistiram de várias escolhas e trocas no draft. Um se transformou em Brown em 2017, outro se transformou em Tatum em 2018.
Se ao menos Kidd nunca tivesse feito aquela ligação.
Mas ele fez. E agora o Celtics está pendurando outra bandeira – seu 18º campeonato recorde – com visões de mais por vir.
“Eles percorreram um longo caminho. Muitas finais da Conferência Leste, muita tristeza”, disse Bob Myers, o ex-executivo da NBA que ajudou a construir a dinastia no Golden State, à ESPN. “Mas é isso que é preciso para ganhar um campeonato. É poético.”