Willie Mays no Harlem, Nova York, em 21 de janeiro de 2011.
Foto: Getty via AFP
O defensor central do Hall da Fama, Willie Mays, duas vezes MVP e 12 vezes vencedor do Gold Glove Award, morreu. Ele tinha 93 anos.
Nenhuma causa de morte foi anunciada.
“É com grande tristeza que anunciamos que a lenda e membro do Hall da Fama do San Francisco Giants, Willie Mays, faleceu pacificamente esta tarde aos 93 anos”, disse o San Francisco Giants em comunicado.
Willie Mays fica ao lado de sua estátua em sua inauguração pelo San Francisco Giants no 24 Willie Mays Plaza, em frente à nova casa dos Giants, Pacific Bell Park, em 31 de março de 2000, em San Francisco.
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Os Giants também divulgaram um comunicado em nome do filho de Mays, Michael.
“Meu pai faleceu pacificamente e entre entes queridos”, disse Michael Mays. “Quero agradecer a todos do fundo do meu coração partido pelo amor inabalável que vocês demonstraram a ele ao longo dos anos. Vocês foram o sangue da vida dele.”
Mays foi 24 vezes All-Star e passou parte de 21 temporadas com os Giants – quando eles estiveram em Nova York e São Francisco. Ele então passou partes de duas temporadas no New York Mets. Suas 12 Luvas de Ouro são empatadas em maior número por um outfielder, com Roberto Clemente também compartilhando o recorde.
“Hoje perdemos uma verdadeira lenda”, disse o presidente do Giants, Greg Johnson, em comunicado. “No panteão dos grandes nomes do beisebol, a combinação de tremendo talento, intelecto aguçado, carisma e alegria sem limites de Willie Mays o diferencia.
“Um All-Star 24 vezes, Say Hey Kid é o gigante eterno definitivo. Ele teve uma influência profunda não apenas no jogo de beisebol, mas na estrutura da América. Ele foi uma inspiração e um herói que será para sempre lembrado e profundamente perdido.”
Antes de sua passagem pelas majors, Mays passou um ano no Birmingham Black Barons da Negro American League. Ele ficou de fora da temporada de 1953 devido ao serviço militar na Guerra da Coréia.
“Toda a Liga Principal de Beisebol está de luto hoje, enquanto estamos reunidos no mesmo estádio onde uma carreira e um legado como nenhum outro começou”, disse o comissário da MLB, Rob Manfred, em comunicado, emitido no Rickwood Field em Birmingham, Alabama, antes de Jogo de homenagem às Ligas Negras de quinta-feira. “Willie Mays levou seu brilhantismo dos Barões Negros de Birmingham da Negro American League para a histórica franquia dos Giants.
“De costa a costa em Nova York e São Francisco, Willie inspirou gerações de jogadores e fãs à medida que o jogo crescia e realmente conquistava seu lugar como nosso passatempo nacional.”
Mays disse ao San Francisco Chronicle no início desta semana que não poderia ir a Birmingham para o jogo, que colocará o St Louis Cardinals contra o Giants.
“Meu coração estará com todos vocês que estão homenageando os jogadores da Liga Negra, que devem ser sempre lembrados, incluindo todos os meus companheiros de equipe dos Barões Negros”, disse Mays em comunicado ao Chronicle na segunda-feira. “Queria agradecer à Major League Baseball, aos Giants, aos Cardinals e a todos os fãs que estarão em Rickwood ou assistindo ao jogo.
“Será um dia especial e espero que as crianças gostem e se inspirem nele.”
Considerado um dos maiores jogadores de beisebol de todos os tempos, Mays também é responsável por uma das maiores capturas da história das grandes ligas.
Na oitava entrada do jogo 1 da World Series de 1954, Vic Wertz, do Cleveland Indians, rebateu uma bola para o centro com dois corredores na base em um empate. De costas para o campo interno, Mays correu em direção à parede central do Polo Grounds e fez uma incrível recepção de cesta por cima do ombro.
Para tornar o feito ainda mais impressionante foi o fato de Mays não ter perdido tempo em colocar a bola no campo interno, evitando que uma corrida marcasse. Os Giants venceram por 5-2 em 10 entradas e finalmente venceram a série por 4-0.
Marcou o único título de Mays na World Series.
Em 3.005 jogos na carreira, Mays postou uma média de rebatidas de 0,301, além de 660 home runs e 1.909 RBIs. Ele coletou 3.293 rebatidas, 2.068 corridas e 339 bases roubadas e foi eleito o Estreante do Ano da Liga Nacional em 1951.
“Willie Mays foi um dos maiores que já jogou. Willie encerrou sua carreira no Hall da Fama no Queens e foi uma peça-chave para o time campeão da NL de 1973”, disseram o proprietário do Mets, Steve Cohen, e sua esposa, Alex, em um comunicado. . “Mays tocou com estilo e graça como ninguém. … Em nome de toda a nossa organização, enviamos nossos pensamentos e orações à família e amigos de Willie.”
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