O ex-campeão dos médios do UFC, Robert Whittaker, planeja fazer uma declaração no UFC Arábia Saudita.
Whittaker deveria originalmente ser a atração principal do card contra Khamzat Chimaev. No entanto, uma semana antes da luta, Chimaev foi forçado a se retirar e foi substituído por Ikram Aliskerov. Quando Whittaker recebeu a ligação, ele admitiu que não sabia quem era Aliskerov, mas desde então se familiarizou com ele.
“Cara, o trabalho está feito. Eu estava preparado para lutar contra o Chimaev, entendo que o plano de jogo está um pouco diferente agora, mas sou um lutador, vou dar um jeito, tenho certeza… Vou ser sincero, isso não é desrespeito, zero”, disse Whittaker na Just Scrap Radio em BJPENN.com. “Não tenho a cabeça boa do lado do torcedor do MMA, não assisto muitas lutas, foi sobra de campo para mim, e ele também não tem muita fita para assistir no UFC. Ele teve algumas boas vitórias, eu as assisti. No final das contas, vamos aparecer Fight Night e deixar tudo aí. Tenho um conjunto de habilidades muito completo e vou colocá-lo em bom uso.”
Assim que a mudança de adversário aconteceu, Robert Whittaker diz que o plano de jogo muda ligeiramente. No entanto, Whittaker está confiante de que conseguirá finalizar Ikram Aliskerov no UFC Arábia Saudita para atrapalhar o hype.
“A tarefa é a mesma, vou entrar lá e conquistá-lo. Vou deixar ele aí e sair com o couro cabeludo ou morrer tentando, esse é o plano… Quero remendar ele. Quero controlar a distância e o espaço, usar as mãos e levar a luta para um campo onde eu seja o mais forte que é a trocação. 25 minutos para tentar prendê-lo, estou tentando prendê-lo e quero fazer uma declaração”, disse Whittaker.
Se Whittaker conseguir a vitória, ele não tem certeza se terá a próxima chance pelo título. Porém, ele diz que não está preocupado com isso, pois seu foco é apenas na noite de sábado e levantar a mão no UFC Arábia Saudita.
“Nunca me preocupei com o que vai acontecer depois de uma luta. Eu tenho que completar a tarefa em questão primeiro, vou fazer o meu melhor para parar Ikram. Como a ficha cai depois, tudo que sei com certeza é que vencer abre portas”, concluiu Whittaker.