A temporada da NBA terminou com o Celtics erguendo o Troféu Larry O'Brien na noite de segunda-feira.
A entressafra já estava a todo vapor na madrugada de terça-feira.
Agora que o jogo acabou – com o Celtics conquistando o 18º campeonato recorde – aí vem o planejamento, a conspiração e a preparação.
Isso incluirá tudo, desde agentes livres sendo contratados, novatos sendo convocados, treinadores sendo contratados, jogadores sendo negociados e até mesmo contratos de televisão da liga sendo celebrados. E, em uma teia complicada, quase todos eles estarão inter-relacionados de alguma forma ou formato.
Dizem que o dinheiro nunca dorme, mas a NBA também não.
Jayson Tatum e Jaylen Brown levaram o Boston à vitória no jogo 5 na noite de segunda-feira. Mas quase antes de o confete ser limpo, um ajuste no acordo coletivo permitiu que as equipes começassem a conversar com seus próprios agentes livres às 12h01 de terça-feira.
Embora a agência gratuita não comece antes de 30 de junho, essa janela exclusiva durante a qual os acordos podem ser discutidos e acordados – embora não anunciados oficialmente – dará às equipes uma vantagem na manutenção dos seus próprios.
LeBron James, Paul George e Klay Thompson podem ser agentes livres e ficar ou sair como quiserem. James levará em consideração seu filho, Bronny, prestes a entrar na NBA como novato. Thompson pode não conseguir o acordo desejado no Golden State e está ligado a Orlando. Existem muitos outros agentes livres, como Nic Claxton dos Nets e OG Anunoby e Isaiah Hartenstein dos Knicks.
Não há uma sorte inesperada de espaço para capitalização, mas haverá compradores. Filadélfia pode gerar US $ 65 milhões para gastar e pode procurar uma estrela para colocar com Joel Embiid e Tyrese Maxey (George?).
É claro que a vitória equilibrada do Boston também pode ser o prego no caixão do modelo Big 3 e ver as equipes construírem de forma diferente. Seja qual for o caso, Oklahoma City também está cheia de dinheiro (cerca de US$ 35 milhões).
Existem também estrelas elegíveis para extensões, o que pode gerar mais movimento. Tatum pode assinar um acordo no valor recorde de US$ 315 milhões para permanecer em Boston. Donovan Mitchell poderia recusar outra prorrogação de Cleveland, o que poderia forçar os Cavaliers a transferi-lo. Espere que os Nets estejam na frente da fila se isso acontecer.
Mesmo que Cleveland consiga estender Mitchell, seu companheiro de defesa Darius Garland pode muito bem buscar uma troca para uma situação em que ele teria mais responsabilidades. Karl-Anthony Towns, de Minnesota, e Brandon Ingram, de Nova Orleans, estão entre os outros destaques que poderão ser negociados, ou pelo menos no mercado neste verão.
É claro que tanto o Lakers de James quanto o Cavs de Mitchell estão em busca de novos treinadores. Cada estrela terá uma palavra enorme no processo.
Depois que Dan Hurley, duas vezes campeão da NCAA, rejeitou o Lakers, o analista da ESPN JJ Redick é o favorito após a entrevista deste fim de semana, de acordo com o LA Times. James Borrego é o “aparente líder” de Cleveland, de acordo com o repórter da NBA Marc Stein.
Em meio a tudo isso – após o início da janela de negociação exclusiva das equipes, mas antes da agência livre para valer – virá o draft da NBA. Com a primeira rodada na próxima quarta-feira no Barclays Center e a segunda na noite seguinte em Manhattan, não há um talento geracional como Victor Wembanyama, mas alguém chegará ao primeiro lugar. É provável que seja entre os franceses Zaccharie Risacher e Alex Sarr.
E o pagamento mais alucinante de todos não será para nenhum agente livre, mas para a própria liga. A NBA tem negociado um novo pacote de direitos de mídia, ou, na verdade, pacotes. Os acordos com ABC, ESPN e Turner Sports expiram após a próxima temporada, e a liga está negociando com NBC, ESPN e Amazon. Os números supostamente poderiam atingir 11 anos e mais de US$ 70 bilhões.
“É incrivelmente complexo”, disse Adam Silver este mês. “Acordos de mídia têm sido um processo longo. Está em andamento e esperamos concluí-lo em um prazo relativamente curto, e então passaremos à expansão.”