A lenda da WNBA, Sheryl Swoopes, não aceitou quando o ex-armador da NBA Gilbert Arenas disse que o novato do Sky, Angel Reese, é um “valentão” na quadra.
Durante uma edição recente de seu podcast “Gil's Arena”, Arenas e Swoopes discutiram o discurso em torno da falta flagrante de Reese sobre Caitlin Clark na derrota do Chicago por 91-83 para o Fever no domingo.
Arenas, que disse não acreditar que Reese seja uma jogadora suja, explicou que ela “foi feita para tentar ser uma valentona” com seu “estilo robusto” de jogo – e que Clark é um fracasso.
“Ela não é uma valentona”, disse Swoopes, três vezes MVP da WNBA. “Quero dizer, se você quiser falar sobre valentões, podemos conversar sobre todas as vezes que Caitlin [Clark] tem a bola que ela empurra. Estou apenas dizendo.”
Reese – que foi punida por cinco faltas, a maioria delas na área – foi apitada por um flagrante 1 quando seu antebraço caiu e atingiu Clark na cabeça enquanto o guarda do Fever se dirigia para o aro.
Depois, Reese chamou isso de jogada de basquete e Clark explicou que a fisicalidade e a competitividade são boas para o jogo.
Arenas explicou que as faltas duras de Reese chamam a atenção da mídia porque ela assume o papel de vilã.
“Ela consegue cuidar de si mesma fisicamente”, disse Arenas, comparando Reese à estrela do Warriors, Draymond Green, que foi suspenso pela NBA inúmeras vezes por jogo agressivo. “… A maneira como ela joga é um estilo robusto. Ela foi construída para vamos combater, colocar nossos capacetes. Eu não me importo com quem é.
“… Um deles é um fracasso. Nós sabemos isso. Entendemos que… Um foi feito para aceitar fracassos. Foi assim que ela construiu seu jogo. Então qualquer contato que ela sinta vai fracassar um pouquinho e é assim que ela vende suas faltas.
“Mas com Angel, ela é robusta. Ela foi criada para tentar intimidar. Ela é uma valentona, certo. Ninguém sente pena do agressor.”
Arenas acrescentou que Reese e Clark estão sob um microscópio porque entraram na WNBA com status de celebridade.
“É o clipe que eles querem postar porque vão receber todas essas curtidas e repostagens, mas isso é uma jogada de basquete”, disse Swoopes sobre a falta de Reese. “Ela bateu na cabeça dela, então, claro, deveria ser atualizado para flagrante 1. O árbitro olhou para ela. Eles o atualizaram. Podemos continuar jogando basquete?
“O que acontece é que toda vez que Caitlin sofre uma falta, não podemos fazer parecer que ela foi agredida. A falta faz parte do basquete. Você pode ver vários jogos, jogadores e clipes diferentes. A'ja Wilson quando eles jogaram contra Dallas, A'ja estava com o nariz sangrando e um olho roxo – é basquete.
“… Então você acessou a mídia social e imediatamente, 'Oh meu Deus, ela está tentando sair com ela', [and] 'ela deveria ser suspensa.' Quem é você? E o que você fez?”
O episódio do podcast – intitulado “Gil's Arena BATTLES Over Caitlin Clark vs Angel Reese” – centrou-se em um debate Clark-Reese.
A conversa começou quando Swoopes explicou que não houve alvoroço quando a estrela do Sun, Alyssa Thomas, foi expulsa por uma falta dura sobre Reese durante a vitória de Connecticut por 86-82 sobre o Sky em 25 de maio – em comparação com a comoção quando o guarda do Sky Chennedy Carter foi chamado por uma falta flagrante sobre Clark durante a vitória do Fever sobre o Sky em 1º de junho.
“Mas ela tem a vantagem de um Allen Iverson ou [Steph] Curry porque eles são leves, eles podem acertar você, fazer todas as pequenas coisas baratas e se você acertar eles vão fracassar e cair”, disse Arenas. “Essa é apenas a vantagem de ser um guarda.”
Swoopes explicou que estava frustrada com o discurso desequilibrado.
“O basquete é um esporte físico”, disse ela. “É simplesmente e acho que o que as pessoas estão fazendo ou dizendo quando se trata de Angel Reese, Chennedy Carter, quando se trata do Chicago Sky, acho que vem de pessoas que realmente não conhecem o jogo e entendem de basquete.”
Swoopes também disse que escolheria Reese – que tem uma média de double-double – para ganhar o prêmio de Estreante do Ano no momento de sua aparição no podcast de Arenas.
“Para mim, as coisas que Angel traz são uma delas, ela vai jogar duro, ponto final. Não importa com quem eles estão jogando… Rebound é uma questão de esforço e eu quero isso mais do que você… essa é a melhor parte do jogo de Angel agora.”
O Fever enfrenta o Mystics em Indiana na quarta-feira, enquanto o Sky enfrenta os Wings em Chicago na quinta-feira.
Chicago recebe Indiana no domingo.