Com sua agência gratuita potencialmente iminente, LeBron James não está mais casado com a ideia de jogar com seu filho Bronny, disse seu agente na quarta-feira.
Em fevereiro de 2022, James disse que “faria o que fosse preciso” para jogar com seu filho mais velho, que entrou no Draft da NBA de 2024 após uma temporada na USC, mas as coisas mudaram desde então, de acordo com Rich Paul da Klutch Sports.
“LeBron desistiu da ideia de jogar com Bronny”, disse Paul à ESPN na quarta-feira. “Se ele faz, ele faz. Mas se ele não o fizer, ele não o fará. Não há nenhum acordo que garanta que se o Lakers escolher Bronny aos 55 anos, ele [LeBron] assinará novamente. Se fosse esse o caso, eu os forçaria a aceitá-lo aos 17 anos. Não precisamos de alavancagem. O Lakers pode contratar Bronny e LeBron não assina novamente.”
O Lakers entra no draft de dois dias com a escolha nº 17 na primeira rodada – geralmente considerada um alcance para Bronny – e nº 55 na segunda.
Bill Simmons, do Ringer, mencionou em seu podcast no início desta semana que houve “muito burburinho sobre Phoenix” em torno do James mais velho, que pode cancelar seu contrato com o Lakers antes de 30 de junho para entrar na agência gratuita. No entanto, Paulo também esclareceu a posição deles.
“LeBron também não vai para Phoenix por um acordo mínimo”, disse o agente. “Podemos acabar com isso agora.”
Como o Suns não pode pagar a ele o contrato de mais de US$ 100 milhões que o Lakers pode, a única maneira de funcionar seria por meio de assinatura e negociação, embora o novo acordo coletivo torne isso extremamente desafiador.
Bronny rejeitou treinos com várias equipes – apenas para Suns e Lakers – o que Paul disse ser estratégico enquanto tenta levar seu cliente ao destino preferido.
“Isso não é novidade”, disse Paul. “O objetivo é encontrar um time que valorize o seu cara e tente pressioná-lo para chegar lá. É importante entender o contexto e perceber que essa sempre foi a estratégia de muitos dos meus clientes ao longo dos anos, principalmente aqueles que precisam de desenvolvimento como Bronny. Minhas coisas são planejadas.
Isso não impediu o interesse de outras equipes, disse Paul.
“Existem outros times que amam o Bronny. Por exemplo, Minnesota, Dallas, Toronto. Se não for o Lakers, será outra pessoa”, explicou Paul. “Minnesota adoraria trazer Bronny, mas não sei quem será o dono. [Mavericks GM] Nico Harrison é como um tio para Bronny. Se o Lakers não o aceitar aos 55, Dallas o aceitará aos 58 e lhe dará um acordo garantido. Masai [Ujiri, Raptors president,] ama-o. Eles poderiam pegá-lo sem nem vê-lo aos 31 anos. Os treinos não são tudo para essas equipes.”