Um dos melhores jovens running backs da NFL está hospedado na Nova Inglaterra.
Na quinta-feira, Adam Schefter, da ESPN, informou que o New England Patriots havia dado a Rhamondre Stevenson um contrato de quatro anos no valor de US$ 36 milhões, com US$ 17 milhões garantidos.
Ao ganhar US$ 9 milhões por temporada, Stevenson se torna o sétimo running back com maior salário médio anual, ficando à frente de D’Andre Swift, dos Bears.
Stevenson, de 26 anos, entrou em cena em 2022 com 1.040 jardas corridas em cinco jardas por corrida.
A escolha anterior da quarta rodada também foi excepcional em estender corridas.
De acordo com o Pro Football Focus, as 3,81 jardas de Stevenson após contato por tentativa ficaram em primeiro lugar entre os running backs com 100 ou mais corridas naquela temporada.
No entanto, Stevenson não foi tão estelar em 2023, terminando com apenas 619 jardas em 4,0 jardas por carregamento, mais apenas 2,80 jardas após contato por carregamento.
O produto de Oklahoma sofreu uma entorse de tornozelo na semana 13, que o deixou de lado nos últimos cinco jogos de 2023.
Stevenson foi definido para ser um agente livre após a temporada de 2024, mas os Patriots se esforçaram para ficar à frente da curva e garantir a defesa no longo prazo.
Com o quarterback titular do New England – o veterano Jacoby Brissett ou o número 3 da escolha geral, Drake Maye – ainda a ser determinado, manter Stevenson deve ser uma grande vantagem.
O novo técnico Jerod Mayo herda um ataque que marcou apenas 13,9 pontos por jogo em 2023, mas um Stevenson mais fresco e as adições de Maye, KJ Osborn, Antonio Gibson, Ja'Lynn Polk e Javon Baker oferecem oportunidades de melhoria.
A equipe também trouxe um novo coordenador ofensivo, Alex Van Pelt, cuja passagem por Cleveland deve indicar um ataque pesado com Stevenson no comando.
Stevenson se junta a outros Patriots de alto nível que serão ampliados pela franquia nesta entressafra, incluindo o atacante defensivo Christian Barmore, o safety Kyle Dugger e o tackle Mike Onwenu.
O novo visual do Patriots retornará aos treinos em 23 de julho, quando os veteranos se apresentarem ao campo de treinamento.