Pela terceira vez em um ano, a ESPN precisa descobrir o que fazer com sua principal equipe de anunciantes da NBA.
Em vez de optar por um nome chamativo, a rede deveria selecionar Tim Legler para trabalhar ao lado do venerável homem Mike Breen e da pioneira Doris Burke.
Depois de demitir Jeff Van Gundy e Mark Jackson no verão passado, a ESPN contratou Doc Rivers para trabalhar ao lado de Breen e Burke nesta temporada.
No entanto, Rivers fugiu para o cargo de treinador principal do Bucks no meio da temporada, sendo substituído por JJ Redick, que agora está saindo para treinar o Lakers.
Francamente, nenhuma das saídas deste ano pode ser considerada uma tragédia.
No início desta semana, Scott Van Pelt deu a Legler uma despedida calorosa, observando que sua colaboração de longa data no “SportsCenter” da meia-noite pode estar chegando ao fim.
“Os fãs da NBA entendem que esse cara é o melhor que existe, e eu não quero perder você, mas se perdermos alguns porque você está lá fora fazendo jogos, seria legal para mim, porque você não é bom nisso, cara, você é ótimo nisso”, disse Van Pelt a Legler. “Ninguém fala melhor sobre basquete do que Tim Legler.”
Embora este segmento tenha sido amplamente interpretado como significando que Legler poderia estar deixando a rede, fontes disseram ao Post que não é necessariamente o caso.
Em vez disso, Legler e ESPN estão atualmente em negociações para um novo contrato, disse uma fonte.
Legler também está programado para ser um comentarista colorido na cobertura da Summer League da ESPN, que começa em julho.
Durante anos, Legler quis fazer mais jogos, mas os tomadores de decisão da ESPN resistiram em dar-lhe uma carga de trabalho maior no local, já que ele é muito valioso no estúdio, especialmente com Van Pelt.
No entanto, a liderança da ESPN gostou da ideia de ele convocar mais jogos, disseram fontes.
Um porta-voz da ESPN não quis comentar.
Legler se encaixaria perfeitamente com Breen e Burke porque ele é muito hábil em comunicar as nuances do basquete de maneira concisa, chamando a atenção para o que realmente está acontecendo na quadra – e não para si mesmo.
As redes valorizam muito a contratação de ex-jogadores e treinadores como analistas depois de terem o Hall da Fama e/ou pedigree do campeonato.
Embora Legler não fosse um superastro como jogador – ele nunca fez parte de um time All-Star – e não tenha nenhum anel, ele é extremamente agradável de ouvir como locutor.
Ele foi excelente quando foi apontado como comentarista colorido no jogo 3 do Nuggets-Timberwolves em maio passado.
Existem algumas outras opções para a ESPN se eles decidirem permanecer internamente.
Richard Jefferson poderia dar uma olhada.
Outro cenário plausível é que a ESPN opte por manter a equipe como um estande de duas pessoas com Breen e Burke.
Os dois trabalharam juntos por vários anos antes desta temporada, quando Jackson e Van Gundy não estavam com Breen, e tinham uma ótima química.
Não funcionou muito bem adicionar Rivers ou Redick com eles – por alguma razão a química nunca floresceu naquelas cabines de três pessoas.
Fora da ESPN, Chris Webber seria um sólido candidato azarão.
Webber é um membro do Hall da Fama e um locutor talentoso, tendo trabalhado anteriormente ao lado do grande Marv Albert na TNT.
Ele é atualmente um agente livre, pois se separou da TNT pouco antes dos playoffs de 2021.
Chris Paul juntou-se ao “NBA Countdown” da ESPN como analista de estúdio no início dos últimos playoffs e pode-se imaginar que ele é um possível candidato para este cargo, mas ele disse em abril que não iria se aposentar.
Ele tem 30 milhões de motivos para não parar de jogar – os Warriors lhe devem isso na próxima temporada.
Dwyane Wade viria à mente, já que ele está trabalhando como comentarista colorido do time de basquete dos EUA na NBC nas Olimpíadas deste verão.
No entanto, esse papel tem sido amplamente especulado como um teste para ele trabalhar em sua equipe de locutores no provável evento de retorno da NBA na NBC em 2025.
Charles Barkley seria uma opção fantástica para a ESPN adicionar novidades ao estande, mas ainda há pelo menos mais um ano de NBA na TNT.
Esse motivo também desqualificaria Stan Van Gundy, assim como o fato de ele ter acabado de eviscerar a rede pela forma como trataram seu irmão na saída.