Todos os acordos de um ano no valor de US$ 875.000 ou menos que o presidente e gerente geral do Rangers, Chris Drury, contratou com agentes livres veteranos para a última offseason eram uma necessidade, considerando a posição da organização sob o limite e o desejo de criar oportunidades para mobilidade ascendente na escalação entre seus jovens essencial.
Pode ter servido seu propósito um pouco bem demais, no entanto, com os Rangers tendo que convocar e dar tempo no gelo a nove patinadores (sem incluir a participação especial do goleiro Louis Domingue em um jogo) que começaram a temporada em Hartford com o afiliado do clube AHL, a matilha de lobos.
Mas depois que os Rangers rescindiram o contrato de Barclay Goodrow ao fazer com que os Sharks retirassem o atacante veterano da corda bamba na quarta-feira, Drury parece estar liberando espaço na tampa e tomando um curso de ação diferente neste verão.
Ainda assim, a abordagem da última entressafra permitiu aos Rangers compreender melhor como é o seu armário de prospectos.
Perspectivas como Matt Rempe e Adam Edstrom receberam longas oportunidades, com Rempe aparecendo em 17 jogos da temporada regular e 11 jogos dos playoffs em comparação com as 11 partidas de Edstrom na temporada regular.
Os dois atacantes do tipo Bash Brother que medem respectivamente 1,80 m e 6-7 certamente estarão na mistura no campo de treinamento mas Rempe em particular tentará provar que pode ser um jogador regular da NHL e que ele não era apenas um produto do espetáculo que ajudou a criar.
Isso tudo enquanto a escolha do Rangers para a primeira rodada de 2021, Brennan Othmann, tenta se mostrar melhor depois de três primeiros jogos indefinidos da NHL na temporada passada e Brett Berard, a 134ª escolha geral do clube em 2020, tenta entrar na conversa.
Parte da necessidade do Rangers de utilizar sua profundidade nesta temporada foi casual.
Blake Wheeler (um ano com $ 875.000) sofreu uma lesão no final da temporada em meados de fevereiro que, quando combinada com a suspeita de concussão de Filip Chytil após 10 jogos da temporada, deixou o Rangers sem dois dos nove primeiros patinadores.
Também houve lesões significativas para Adam Fox e Jacob Trouba, o que criou buracos temporários que precisavam ser preenchidos na retaguarda.
A defesa em Hartford também parecia estar sempre doente de alguma forma, o que limitava as opções dos Rangers para os blueliners se retirarem.
Ben Harpur perdeu a maior parte da temporada depois de passar por uma cirurgia peitoral e Connor Mackey também sofreu semanalmente uma lesão na parte superior do corpo.
Mas as conquistas dos atacantes veteranos Tyler Pitlick (um ano a US$ 787.500) e Nick Bonino (um ano a US$ 800.000) não deram certo como os Rangers esperavam.
Em meio à crise do clube em janeiro, os Rangers dispensaram Bonino, que finalmente decidiu não se reportar ao AHL Hartford após o intervalo do All-Star e fez sinal para rescindir mutuamente seu contrato com a organização.
Bonino é um excelente matador de pênaltis, mas o jogador de 36 anos não estava dando aos seis últimos o que precisavam.
Em vez disso, os Rangers trouxeram Jake Lesyschyn, que apareceu em apenas um jogo nesta temporada depois de jogar 12 em 2022-23.
Ele ainda tem um ano restante do contrato de três anos que assinou com Vegas por US$ 766.667.
Pitlick conseguiu apenas um gol e quatro pontos em 34 jogos antes de o Rangers também dispensá-lo.
Ele se reportou a Hartford e quando o Wolf Pack foi eliminado nos playoffs da Calder Cup, o jogador de 32 anos se juntou ao time de táxis do Rangers para os playoffs da Stanley Cup.
Agora um agente livre irrestrito pendente, Pitlick – junto com a aquisição no prazo comercial e colega da UFA Nic Petan – pode jogar na Europa.
Os dois veteranos não são os únicos membros do Wolf Pack que pretendem jogar no exterior.
Karl Henriksson, a 58ª escolha geral do Rangers no draft de 2019, assinou um contrato de três anos com o Växjö Lakers HC da Liga Sueca de Hóquei.
O central de 23 anos, que marcou 23 pontos em 64 jogos em sua segunda temporada em Hartford, machucou o ombro no penúltimo jogo da temporada regular e perdeu toda a pós-temporada.
Dizem que Henriksson não estará pronto para jogar novamente até meados de novembro.
Além disso, o goleiro Olof Lindbom, selecionado para a segunda rodada do Rangers (39º no geral) em 2018, optou por assinar um contrato de um ano com opção de um ano com o Lahti Pelicans da Liiga da Finlândia.
Depois de passar a maior parte da temporada 2023-24 com o Cincinnati Cyclones da ECHL, para quem postou um recorde de 10-15-3 com uma porcentagem de defesas de 0,884 e uma média de 3,56 gols sofridos, Lindbom se machucou no primeiro jogo do Wolf Pack das semifinais da Divisão do Atlântico contra o Hershey Bears.
A única razão pela qual Lindom estava na rede foi porque Dylan Garand foi temporariamente chamado de volta ao Rangers por motivos de precaução, depois que Domingue, o terceiro atacante, foi brevemente lesionado durante os playoffs da NHL.
O goleiro sueco tem lutado para se manter saudável durante a maior parte de sua carreira profissional.
Com a adição em março de Hugo Ollas, a 197ª escolha geral do Rangers em 2020, a um já grande grupo de goleiros que inclui Domingue, Garand e Talyn Boyko, Lindbom provavelmente reconheceu que não tinha mais muito tempo de jogo.