Ao explicar sua torturada decisão de se submeter a uma cirurgia no ombro antes dos playoffs, Julius Randle disse que sua recuperação está “antes do previsto” e que ele estará disponível para o início da próxima temporada.
“Estou bem, mano. … Estou bem, estou saudável”, disse Randle no “7PM in Brooklyn” com os apresentadores Carmelo Anthony e Kid Mero. “Estou chegando lá. É um processo. É algo que vai demorar muito. Eu sabia disso. Mas estou adiantado, estou me sentindo bem. Sou saudável. Estarei pronto quando a temporada começar.”
A cirurgia de Randle foi em 9 de abril em Los Angeles, menos de duas semanas antes da série de playoffs da primeira rodada do Knicks contra o 76ers e mais de dois meses depois que o atacante sofreu uma luxação no ombro.
Não há um cronograma oficial para sua recuperação, mas seis meses é comum para esse tipo de procedimento – colocando Randle de volta à ação em outubro, algumas semanas após o treinamento.
A longa recuperação – e o potencial de impacto na próxima temporada – foi parte do motivo pelo qual ele abandonou sua tentativa de retornar sem cirurgia.
O maior motivo era que o ombro de Randle não estava melhorando.
O jogador de 29 anos disse anteriormente que sofreu um revés durante um treino de contato total.
“Estou em reabilitação há dois meses e meio sabendo que meu ombro não está bom”, disse Randle. “Então é uma situação em que é como, 'Eu jogo e sei que vou perder seis ou sete meses depois de terminarmos de jogar?' Então provavelmente não vou jogar no próximo ano. E eu não estou bem. Então posso ajudar a equipe? Não consigo um rebote. Eu não posso cair. Eu sinto que se eu cair meu ombro vai sair. Então, estou lidando com isso.”
Randle disse que se sentiu um fracasso enquanto os Knicks se preparavam para os playoffs.
“Também estou lidando com a parte de que me sinto egoísta, como se estivesse decepcionando os caras”, disse Randle. “Aí chegou a um ponto em que eu nem quero estar por perto porque estou tentando trabalhar para voltar, mas sinto que sou uma distração. Eu me sinto um pária. Eu fico tipo, deixe-me ficar longe, eles estão indo muito bem, deixe-me estar por perto e apoiar quando puder. Então eu tive que sair do meu próprio ego e pensar, tudo bem, uma vez que tomei essa decisão, lidar com isso, seguir em frente e apoiar da melhor maneira que pudermos. Mas isso foi difícil.
Os Knicks conquistaram a segunda colocação, mas caíram na segunda rodada para os Pacers, em grande parte por causa de uma avalanche de lesões.
Randle foi um dos cinco Knicks a passar por cirurgia durante ou após a temporada, juntando-se a Jalen Brunson (mão), OG Anunoby (cotovelo), Mitchell Robinson (tornozelo, duas vezes) e Bojan Bogdanovic (tornozelo, pulso).
Randle é elegível para uma extensão de contrato neste verão e recentemente expressou seu desejo de permanecer por um longo prazo em Nova York, onde se juntou a Melo como o segundo Knick com três aparições no All-Star desde Patrick Ewing.