Três meses atrás, antes de Ian Garry ter seu próximo oponente definido, expressou “interesse zero” em um confronto contra Michael “Venom” Page.
O que mudou agora, com Page diretamente na mira para o confronto do UFC 303 no sábado, em Las Vegas?
“Nada. Não tenho nenhum interesse em lutar contra o MVP”, disse o ousado Garry ao The Post durante uma videochamada recente. “Eu não tinha nenhum interesse naquela época; Não tenho nenhum interesse agora.”
A principal razão, diz Garry, da luta ter dado certo foi o desejo obstinado do irlandês de lutar no mesmo card que o compatriota Conor McGregor, um ícone do meio-médio de 26 anos que desistiu no início deste mês devido a uma fratura. dedo do pé.
Em vez do retorno de McGregor de uma dispensa de três anos contra Michael Chandler, o evento na T-Mobile Arena será encabeçado pelo campeão meio-pesado Alex Pereira defendendo seu título contra Jiri Prochazka em uma revanche do confronto no Madison Square Garden em novembro passado.
“Esse era o meu sonho: lutar no mesmo card que ele”, disse sobre McGregor, “e MVP foi a única pessoa que disse 'sim'. Havia uma longa lista de ‘nãos’, então estou grato por MVP ter dito sim, mas eu não tinha nenhum interesse em lutar com ele naquela época e não tenho nenhum interesse em lutar com ele agora.”
Um confronto mais atraente para Garry, que começou sua carreira no UFC com força com uma vitória por nocaute no primeiro round no Garden em novembro de 2021 e ainda não experimentou a derrota como profissional, é o homem que desafiou sem sucesso o então campeão Kamaru Usman por o título dos meio-médios em Nova York naquela mesma noite: Colby Covington.
Covington, que não tem luta marcada e ainda não competiu desde a derrota apática em dezembro para o atual campeão até 170 libras, Leon Edwards, no início deste ano provocou uma disposição potencial para enfrentar Garry.
O ex-campeão interino mudou de opinião desde então, gabando-se de que está financeiramente seguro o suficiente para não lutar novamente e denegrindo a vitória mais recente de Garry – uma vitória por decisão dividida em fevereiro sobre Geoff Neal – e observando que gostaria de ficar saudável depois de dizer que quebrou seu pé no início da derrota para Edwards.
“Eu quero grandes lutas”, disse Covington no “SOSCAST com Adam Sosnick”. “Esse garoto não é ninguém.”
Garry (14-0, oito finalizações), que disse ao Post que não tinha ouvido a última difamação de Covington antes de ser informado do crack, disparou de volta contra o três vezes indiscutível desafiante ao título.
“A verdade é que isso é uma besteira absoluta. [Saying] Eu não sou ninguém, é uma maneira fácil para ele tentar evitar isso”, retrucou Garry antes de zombar dos motivos de Covington. “'Estou tentando ficar saudável. Ele não é ninguém. Não vou lutar com ele. Ouça, ele não tem outra opção agora. Ele não tem outra opção. Ele não está lutando com ninguém acima dele [in the UFC rankings]e eu sou o mais alto[-ranked] cara que ele pode lutar, que ele vai querer lutar estilisticamente.
“Ele não vai lá lutar com um Gilbert Burns, que é um grappler pesado, que é incrível no jiu-jitsu. Ele quer uma luta estilística que beneficie seu estilo de luta livre. Eu sou ele, e ele disse não, está correndo e está com medo. Acho que nunca mais haverá um cenário em que Colby Covington aceite uma briga comigo. Acho que ele teve a oportunidade, fugiu, e está com muito medo porque sabe a verdade: eu, para ele, sou o fim dessa carreira. Eu, para ele, sou essa criptonita.”
Independentemente de Garry estar certo sobre um confronto futuro contra Covington, o ex-lutador de longa data do Bellator Page (22-2, 16 finalizações) é o desafio mais concreto em seu caminho.
Page venceu sua estreia no UFC em março, obtendo uma vitória por decisão relativamente limpa sobre Kevin Holland, que mostrou as habilidades de kickboxing que o mantiveram no campeonato de sua antiga promoção por anos.
Isso não quer dizer que nada disso impressione Garry; claramente não.
“Agora ele está vindo para o UFC, que é a maior organização de luta, e ele acha que vai entrar nessa categoria e fazer, o quê, ganhar um título mundial? Ele não poderia fazer isso no Bellator e acha que fará isso aqui”, Garry diz incrédulo. “Ele não vai tocar mim, e ele não vai tocar em ninguém acima de mim no ranking.
“Este é o fim da sua carreira”, continua ele sobre o seu adversário de 37 anos. “Eu sou… 11 anos mais novo que ele. Sou mais bonito que ele, sou mais técnico que ele e, em todos os sentidos, vou superá-lo e vou provar que existem níveis neste jogo.”
Não haverá acordo de cavalheiros para manter a luta em pé, diz Garry, mas ele diz que uma coisa garantirá que a luta permaneça em pé por pelo menos um período da luta, apesar do que ele considera uma clara vantagem em comparação com o lutador mais completo. para o atacante Page.
“Eu tenho um ego enorme, e meu ego enorme vai lá e prova ao MVP que sou melhor que você, onde você é melhor, e veremos onde ele leva isso a partir daí”, explica Garry. “E acredito que, assim que eu mostrar a ele meu conjunto de habilidades e minha capacidade de dominar a luta, acho que veremos o MVP lutando, e acho que ele ficará muito, muito preocupado naquele octógono.”